El fantasma de la inflación creció a lo largo del año

Por Marcos Ferrario

En 2005, la inflación promedio mensual fue de 0,97%, aumentando en el transcurso de los meses la dispersión a mayor número de productos que aumentaban los precios. De esta manera se generó un piso de 0,7% a 0,9% de inflación subyacente por lo que en los meses en que existían aumentos estacionales, la inflación superaba 1%.
A inicios de año se pensaba que el incremento de precios no debía ser una preocupación porque gran parte lo explicaba el incremento de los estacionales y los regulados. Con el paso de los meses el aumento de precios se fue generalizando y los subyacentes (los que no dependen de estacionalidades ni de decisiones del gobierno) explican 83 % del total del incremento.
Es de destacar que los estacionales o volátiles han crecido 14,2% al mismo ritmo que los subyacentes. Lo que evitó que la tasa de inflación sea mayor fue que no se realizaron ajustes en los precios regulados que sólo aumentaron 3,7%
Al analizar la inflación desagregada por los 9 rubros principales, el que menos variación mostró fue el de transporte y comunicaciones que son sectores principalmente regulados. El resto de los rubros, subieron más de 9% destacándose sectores como alimentos y bebidas, y educación que aumentaron más de 15%.
El rubro alimentos y bebidas explicó 40% de la inflación de 2005 justificando las acciones del gobierno para reforzar los controles de precios, aumento de retenciones, etc., principalmente sobre los alimentos. Por otra parte, vivienda y servicios básicos, por el aumento de los alquileres y de las expensas explicaron 15,4% del aumento total.
En el análisis de productos a tres dígitos, como es lógico, los alimenticios son los que mayores variaciones mostraron en 2005, casi duplicando lo observado en el índice general. Entre ellos se puede ver la carne con un incremento de 21,3% o los lácteos con 17,1%.
Un análisis importante de realizar a la hora de entender algunos factores responsables de la inflación de 2005, es estudiar la evolución del índice de precios de los bienes y el de los servicios. Los últimos, por la característica de que no son transables y que dependen del mercado interno, no pudieron realizar el ajuste fuerte en 2002 como lo hicieron los bienes que aumentaron 68,6%.
Por lo tanto, cuando el poder adquisitivo de la economía local se recupera, es en ese momento en el que comienzan a ajustarse los precios de los servicios. En 2005 aumentaron 13,8% mientras que los bienes lo hicieron en 11,4%. En consecuencia, uno de los factores del aumento de las expectativas de inflación se corresponde con el ajuste retrasado del precio de los servicios.
Otro análisis de lo que dejó la inflación de 2005 es observar la evolución del pasaje a precios de la devaluación, es decir lo que se conoce como el pass through. Si se realiza una comparación histórica con otras devaluaciones de la Argentina, lo singular es que el pasaje a precios de la devaluación de 2002 es el menor. Existían ajustes rezagados de precios. Por lo tanto, con el tipo de cambio estable y los precios creciendo rápidamente, el pass through se fue de 27,9% a 36,9%.
El aumento de precios tiene incidencia sobre los sectores de la población más vulnerables. Para comprobarlo es necesario observar como evolucionan el costo de la canasta básica alimenticia que representa el ingreso mínimo que debe tener un individuo para no ser considerado indigente, y el de la canasta básica total que es el ingreso mínimo que debe tener un individuo para no ser considerado pobre.
Desde la salida de la convertibilidad el costo de la canasta básica alimenticia de una persona pasó de $ 60,5 por mes a $ 124,6. En 2005 el incremento fue 15%, superior a la inflación minorista ya que está compuesta en 100% por alimentos que es uno de los rubros que más aumentó.
Por su parte, la canasta básica total, la cual incluye servicios como la educación y el esparcimiento, aumentó 80% en los últimos 4 años y 12,4% en 2005.
Con estos datos, es obvio que el aumento de precios incide especialmente sobre las personas de bajos ingresos.
Otro indicador importante a seguir es el que releva los precios mayoristas de la economía dado que representa, en conjunto con los salarios, uno de los costos más importantes de la economía.
Desde la salida de la convertibilidad el índice de precios mayoristas aumentó 165%. El principal incremento se observó en 2002 con 117%. En 2005 el incremento fue de 10,7%; 1,6 puntos por debajo del indicador minorista. A diciembre de 2005 la relación de variación de precios minoristas sobre el mayorista ascendió a 65%.

Evolución de los salarios
Las devaluaciones, como lo indica la experiencia, generan caídas en el poder adquisitivo de los salarios tanto en dólares como en pesos por el hecho de que los precios ajustan más rápido que los sueldos.
Al observar el índice salarial confeccionado por el INDEC, se ve que existen diferencias sustanciales entre la evolución de los salarios según las categorías. El empleo registrado es el que más creció en los últimos 4 años con 89% y el del sector público el que menos lo hizo (sólo 27%). Por su parte el empleo no registrado creció 31%. El mayor incremento de los registrados privados se explica en parte por los aumentos por decreto.
2005 fue un año de importantes aumentos en los salarios de todos los sectores. El salario promedio del empleo registrado creció 26%, y el del resto entre 12% y 14%, con lo cual el nivel general se incrementó 21%.
Para ver que pasó con el poder adquisitivo hay que analizar el salario deflactado por el índice de precios minoristas, con lo que se obtiene el salario real. Sólo los asalariados registrados del sector privado han recuperado el nivel de salarios en términos reales previos a la devaluación. El resto de los asalariados muestran un ingreso real 25% a 27% inferior al que tenían en diciembre de 2001.
Es importante remarcar lo ocurrido en 2005, ya que a pesar del incremento de los precios en dos dígitos, los salarios en términos reales no cayeron para ninguna clase de asalariado.
Con el análisis de los datos que realiza el ministerio de Economía a partir de los trabajadores registrados en el Sistema Integrado de Jubilaciones y Pensiones, se observa que la variación nominal para el promedio de las actividades es de 69% desde 2001 a 2005, 50% de las ramas económicas superó ese nivel con el máximo de 97% de incremento salarial en el sector de textiles y cueros.
En 2005 la industria automotriz (material de transporte) fue la que mayor incremento de salario enfrentó con 30%.
Por último, en la medición en términos reales, 50% de las actividades analizadas recuperaron el salario real de 2001, sin embargo sectores como el de pesca y servicios conexos aún está 30% por debajo del nivel previo a la devaluación. Es el único sector que durante 2005 mostró una disminución del salario real. En promedio, las actividades incrementaron sus ingresos reales en 10%. M