A los confines del mundo

El proyecto se apoya en la integración turística de ciudades patagónicas
y en alcanzar la magia que para un viajero simboliza la Antártida. Lo
llevan a cabo la operadora aérea AeroRed; Líneas Aéreas
del Estado (Lade, de la Fuerza Aérea Argentina, que aporta los aviones)
y la consultora Alfacrux, que otorga el asesoramiento técnico para desarrollar
los programas que unen a Buenos Aires, Ushuaia, Puerto Madryn, El Calafate y
la Antártida –cuyas conexiones entre sí no implican pasar
por Capital Federal–, en vuelos que se efectuarán durante esta
temporada de verano (ver cuadro).
Según afirma el comodoro Alberto Vicente Borsato, director de la línea
aérea, desde 1940 Lade funciona con tres objetivos: integración,
desarrollo económico y turístico. “En turismo, desarrollamos
las rutas al sur y asistimos a la Patagonia como línea principal hasta
los años ’80. Cumplimos nuestra misión: la de abrir caminos
para otras firmas y somos la decana de las líneas aéreas argentinas”.

Los productos aéreos y las tarifas

Es que la estrategia de líneas comerciales gira en torno a las oportunidades
financieras. Cuando no pueden cubrir la totalidad de la demanda, Lade –con
29 agencias en el país– brinda en la Argentina el transporte para
cubrir las necesidades básicas. “No tenemos fines de lucro. Nuestro
objetivo es generar servicios sin costos negativos para el Estado. Para Lade,
ganar es no perder”, asegura Borsato.
Por su parte, Hernán Lombardi, titular de Alfacrux y ex ministro de Turismo
de la Nación, describe el punto de partida del proyecto: “Hace
tiempo que escuchamos las demandas de los gobiernos patagónicos y de
su sector privado para dinamizar a la región. No queremos perder esta
oportunidad, porque esta mayor conectividad contribuye al producto turístico
argentino”. Y resalta la idea de consolidar una Patagonia integrada desde
el punto de vista aéreo: “Hay que entender la cadena de valor en
turismo, con hoteles y aeropuertos”.

Qué hay más allá

Marcelo Álvarez, director general de AeroRed, informa que la empresa
opera en la plaza desde hace 12 años, cuando comenzaron con vuelos charter,
ejecutivos y carga aérea. “Ahora con Lade tenemos la posibilidad
de lanzar estos nuevos programas”, dice.
El ejecutivo afirma que para sostener el proyecto la empresa invierte algo más
de $ 1 millón por mes. “Nuestra expectativa se apoya en la gran
oportunidad que genera el turismo, aunque esto requiere continuidad y tiempo”.

El negocio implica también la llegada a la Antártida en vuelos
semanales. Álvarez agrega que su ejecución requiere otros $ 600.000
mensuales. Según las condiciones climáticas y la autorización
de los organismos oficiales, estos vuelos se realizan también en temporada
de verano.
“Volamos en los Hércules C-130 con capacidad para 70 pasajeros,
que fueron reacondicionados y tienen servicio de catering. El viaje comienza
en Ushuaia”, dice Borsato. “No es una operación para nada
riesgosa. Es costosa”, agrega el director de Lade. “Los turistas
llegan a la base Vicecomodoro Marambio, que tiene toda la infraestructura necesaria,
permanecen en la base unas dos horas y vuelven a Ushuaia”, explica el
comodoro, un experto antártico.
Por su parte, Lombardi afirma que a la Antártida llegan en cruceros –ninguno
de bandera argentina– unos 16.000 turistas por año. “Es toda
una experiencia porque es el último confín del mundo. Hay algo
que denomino Experiencia Antártida, que va desde la visita a la cabina
del Hércules hasta la convivencia en la base. El viajero observa cómo
se desarrolla la vida allí”, detalla Lombardi. Y agrega que la
operación se ajusta a las regulaciones y al cumplimiento del Tratado
Antártico en términos turísticos y ambientales.
“El turista que llega a la Antártida puede beber un whisky con
hielo diferente. Es que se trata de un hielo que tiene millones de años
de antigüedad”, remata Borsato. M