Un fuerte descenso en el “American way of life”

    PORTADA |

    Quienes se encuentran en la franja de ingresos medios, o sea quienes durante muchos años fueron considerados el centro sólido del país, son pesimistas ante el futuro y culpan de la situación a los legisladores, bancos y grandes empresas, según Pew Research Center.
    “La clase media estadounidense ha sufrido su peor década en la historia moderna”, escriben los investigadores. Desde 2001 el ingreso familiar medio cayó de US$ 72.956 a US$ 69.487 en 2010.
    La media del valor neto familiar, que es el valor de activos menos deuda, cayó de US$ 129.582 a US$ 93.150 en el mismo lapso de 10 años, según Pew que analizó datos oficiales junto con su propia investigación de casi 1.300 adultos que se consideran clase media.

    Menos fe en la prosperidad
    Después de esa década negra, dice el informe, la clase media está perdiendo su proverbial fe en la futura prosperidad de su país.
    “Es una verdadera década perdida,” dijo Sherry Revak, residente de Hayward (Freeborn, Minnesota), quien cree que su vida clase-mediera es “muy diferente” de la que vivió la generación de sus abuelos. Para Revak, pertenecer a la clase media ha llegado a significar “tenemos suerte de tener suficiente, pero no lo bastante como para no tener que preocuparnos a diario”. Revak (32 años) y su esposo, ambos egresados universitarios, perdieron sus empleos en 2009 y aunque encontraron trabajo antes del año y ganan bien por encima de la media, tienen problemas para retomar su vida de antes.
    El informe Pew muestra que 85% de los que se consideran clase media, dice que ahora es más difícil que hace 10 años mantener su nivel de vida. El pesimismo sobre su futuro económico crece luego de 10 años en que el ingreso familiar medio cayó por primera vez desde la Segundo Guerra Mundial.
    Según Pew, el ingreso medio para una familia integrada por tres personas es hoy de US$ 69.000. Pero la capa de ingresos medios –definida como todos los adultos con ingresos anuales entre dos tercios y el doble de la media nacional de US$ 59.127– es la única que también se contrajo en tamaño, continuando una tendencia de cuatro décadas. Algunos se hicieron ricos, otros empobrecieron y muchos pasaron a los estratos más bajos del espectro de la clase media.
    Según una encuestada de 60 años, “la clase media está siendo totalmente eliminada”. Quien habla es una mujer que envió a sus hijas a colegios privados pero ahora comparte la vivienda con una hija y una nieta y tiene dificultades para pagar las cuentas a fin de mes.
    Estos problemas afectan las opiniones políticas. De acuerdo a la encuesta Pew, 62% de quienes se describen como clase media cree que gran parte de la culpa radica en el Congreso, mientras 54% dice lo mismo de bancos e instituciones financieras.
    La fotografía que resulta de esta investigación independiente aparece en medio de una reñida campaña presidencial que se ha convertido casi en un referéndum sobre si las políticas del presidente Barack Obama de los últimos años ayudaron a los ciudadanos en momentos en que la nación hace esfuerzos por recuperarse de graves angustias económicas.
    Mitt Romney, su rival republicano, un multimillonario ex ejecutivo de una firma de capital privado (no cotiza en bolsa) y uno de los hombres más ricos que jamás se hayan postulado para la presidencia, basó su campaña en la promesa de crear empleo y hacer resurgir la economía.
    La encuesta de Pew descubrió que Obama tiene más apoyo de la clase media que Romney. Más de la mitad (52%) de los encuestados dijo que las políticas de Obama ayudarían a la clase media en un segundo mandato, mientras 39% dijo que no lo cree. 42% dijo que Romney, si resultara elegido, beneficiaría a los estadounidenes de ingresos medios, mientras 40% dice que sus políticas no ayudarían.
    Los investigadores dicen que según los datos recogidos “ningún candidato ha sellado un trato con ellos, pero que el presidente Obama está ligeramente en mejor posición que la de su contendiente republicano, Mitt Romney”. Y las encuestas muestran al Presidente con creciente ventaja.