Tecnología electrónica
Nuevas baterías de papel
Algunos dicen que podrían ser la próxima generación de electrónica. Existen desde hace un tiempo pero acaba de conocerse la primera aplicación a la medicina. Una batería de papel es un dispositivo ultra delgado de producción y almacenaje de energía formado al combinar nanotubos de carbono con una lámina de papel convencional. Puede actuar como pila de alta capacidad y como supercapacitor, dos componentes que están separados en la electrónica tradicional.
Esa combinación permite que la batería brinde energía durante mucho tiempo. Es flexible, no es tóxica y tiene la posibilidad de convertirse en la próxima generación de electrónica, de dispositivos médicos y vehículos híbridos. Permitirá nuevos diseños y tecnologías médicas.
Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), España, desarrollaron pilas de combustible microfluídicas en papel que permiten que dispositivos de diagnóstico como las tiras de flujo lateral, usadas por ejemplo en los tests de embarazo o los tests de glucosa, funcionen sin necesidad de baterías externas.
El papel es un material barato, biodegradable, delgado, flexible y, además, tiene la capacidad de transportar fluidos por capilaridad.
La agricultura enfrenta riesgos
El cambio del clima amenaza los alimentos
Según publica el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), es probable que, a consecuencia de la modificación de los regímenes de lluvias, se pierdan cosechas y disminuya la producción a largo plazo de los principales cultivos. La preocupación es compartida con empresas y Gobiernos. Los grandes grupos multinacionales de productos agrícolas –como Syngenta, Monsanto y Cargill– en sociedad con Gobiernos, organizaciones internacionales y de agricultores se proponen desarrollar métodos sustentables de producción y mejorar las prácticas agrícolas para los 80 millones de pequeños terratenientes de África.
Para las empresas involucradas, los beneficios son evidentes porque mayor y mejor rendimiento significa agricultores más ricos y más clientes para sus productos.
Para el resto del mundo, mayores rendimientos significa más alimentos para una población global que se espera llegue a 10.000 millones para mediados del siglo.
De ahí el creciente empeño en lograr técnicas de producción más eficientes, que incluyen la llamada agricultura de precisión que emplea GPS avanzados, data analytics y sensores remotos en la agricultura.
Original campaña publicitaria
“Hazlo por Dinamarca”
La tasa de natalidad en Dinamarca viene cayendo desde hace muchos años. Los expertos no saben qué hacer para subsanar esta situación. Por eso una agencia de viajes decidió intentar algo diferente y presentó una campaña publicitaria que incluye un concurso para invitar a la participación.
No hace falta leer dinamarqués para entender de qué se trata la campaña. Una mujer ataviada con la más exquisita ropa interior negra, bebés y la frase “Hazlo por Dinamarca”. Es un esfuerzo de la agencia de viajes Spies Reiser, por elevar el número poblacional del pequeño país escandinavo. Y lo hace invitando al sexo sin protección.
El aviso dice así: “Nuestra tasa de natalidad es la más baja en 27 años. En Spies estamos preocupados. Menos daneses significa menos apoyo para los ancianos… y menos vacacionistas para nosotros”. Después de dar una estadística memorable –”los daneses tienen 46% más sexo cuando están de vacaciones–, la compañía “prescribe” unas románticas vacaciones para salvar el futuro de la nación.
Para ayudar a la imaginación, la campaña incluye videos de una típica pareja danesa pasándola bien en ciudades anónimas de todo el mundo. Para ganar el concurso hay que fabricar un bebé.
Seguridad informática
Piden a los bancos que protejan contraseñas
Un organismo regulador de Estados Unidos pide a los bancos que actúen con rapidez para desactivar el “Hearbleed bug” antes que haga estragos con las contraseñas de los usuarios.
El bug (virus) es un error en el paquete de seguridad OpenSSL (sistema de cifrado que protege contraseñas) que funciona aprovechando un problema del sistema conocido como “heartbeat”, de ahí su nombre. Gracias a este error, un hacker puede obtener datos como nombres de usuarios, contraseñas y llaves de cifrado, sin dejar rastro de ningún tipo.
El Federal Financial Institutions Examination Council considera que es la peor amenaza digital que se ha vivido hasta el momento y que por lo tanto los bancos deberían tomar medidas sin demora para mejorar y actualizar el software y eliminar la vulnerabilidad. También cree que las instituciones financieras deberían considerar el reemplazo de todas las llaves privadas para cada servicio, que los hackers ya podrían haber robado y usado para acceder a información confidencial. Heartbleed no es un problema universal, pero sí bastante extendido.
Valuación de un astro indiscutible
Messi cotiza cada día mejor
La agencia Euromericas presentó un nuevo estudio sobre el valor de Leonel Messi, a poco del Mundial de Fútbol 2014: suma € 482 millones entre ficha deportiva, publicidad y reputación mediática.
El jugador argentino tiene una nueva ficha deportiva valuada en € 225 millones, que se suman a los 145 millones que genera en publicidad y 112 millones en reputación mediática en los medios de comunicación y redes sociales.
La compañía Euromericas Sport Marketing, presidida por Gerardo Molina, especialista en mercadeo deportivo, aportó un informe detallado sobre las sumas millonarias que genera el argentino como jugador e imagen de marcas.
El astro creció en € 82 millones en la nueva medición finalizada el 31 de marzo de 2014, con respecto a los 4,125 millones del valor medido en julio de 2013. El estudio es una muestra efectuada en 145 países, y señala que los € 482 millones es el valor económico total del astro Lionel Messi.
Tendencia indetenible
Facebook invierte en drones
Son la tendencia a la que todos se quieren subir. Esta vez le toca a Facebook. Mark Zuckerberg, su CEO y fundador, anunció que están invirtiendo en drones para encontrar alternativas a los problemas de conectividad actuales. Abrirán un nuevo laboratorio para su desarrollo y emplearán hasta 50 científicos y expertos en aeronáutica para descifrar cómo utilizarlos en el espacio para conectarse a Internet y, además, hacer el servicio más barato. El primer paso fue comprar la empresa Ascenta, especializada en los llamados “drones solares”.
Es el tercer anuncio de este tipo de Facebook en lo que va del año. Ya había anunciado la inversión de US$ 2.000 millones para la compra de Oculus VR, una start up que se dedica a la fabricación de anteojos de realidad virtual. Antes, en enero, había anunciado la histórica compra de Whatsapp por US$ 19.000 millones.
Este nuevo proyecto está más cerca del corazón de Zuckerberg (y de su bolsillo). Si encuentra maneras de conectar dispositivos desde el espacio usando drones podría facilitar el acceso de los dos tercios de la población mundial que todavía no tienen acceso a Internet.
Peligroso para la salud
Nueva solución para roncadores
El dolor de cabeza que mucha gente sufre sin un motivo aparente podría ser producto del roncar, que, a su vez, es un síntoma de un problema de salud potencialmente serio: la apnea obstructiva del sueño (OSA, según siglas inglesas).
Aunque la mayoría de la gente piensa que el roncar es una molestia de poca importancia, las investigaciones actuales muestran que puede ser peligroso para la salud. La gente que sufre de apnea obstructiva del sueño en forma repetida o sin darse cuenta deja de respirar durante la noche debido a una obstrucción parcial o total del conducto de ventilación. Se produce cuando los músculos de la mandíbula, garganta y lengua se relajan y bloquean el pasaje que se usa para respirar. La resultante falta de oxígeno puede durar un minuto o más, y ocurre cientos de veces cada noche.
Los mayores de 35 años son los que corren mayor peligro.
Ahora hay un tratamiento cómodo, menos caro y menos invasivo. Un estudio publicado en el Journal of Clinical Sleep Medicine concluye que el simple uso de una correa para sostener la mandíbula durante el sueño puede ser el mejor de los tratamientos.
El auge del juego online
El fenómeno Minecraft
Sus creadores anunciaron que el juego de bloques de construcción ya llegó a los 33 millones de usuarios.
En este mundo de los juegos online ha nacido un fenómeno. Minecraft, según lo define Anan Ramachandra, es como un Lego combinado con Robinson Crusoe combinado con McGyver. Es difícil describirlo. Pero hace el intento y dice así:
“Comienzo solo en una isla desierta. Usando nada más que las manos, empiezo a juntar materiales como barro, arena y madera. Luego hago herramientas básicas como picos, palas y hachas para reunir materiales más fuertes como piedra y carbón. Pero tengo que apurarme y construir un refugio rápido porque pronto llegará la noche y en la noche vienen los monstruos. Tendré que pasar la noche entera espantando arañas, esqueletos, zombies y una variedad de bichos que tienen un solo objetivo: acabar con mi vida. Pronto llega el día y salgo a explorar nuevamente”.
La magia de Minecraft está en que el mundo es virtualmente infinito porque se va generando, lo que quiere decir que se construye a sí mismo a medida que lo explore.
