Mercedes-Benz repasa los 30 años del SLK y su techo rígido plegable

Mercedes-Benz recordó los 30 años del SLK, el deportivo compacto presentado en abril de 1996 que se posicionó como referencia en su segmento por combinar, en un mismo vehículo, las cualidades de un roadster y un coupé. El repaso incluye su propuesta técnica, el volumen de producción de su primera generación y su vigencia como parte de la historia reciente de la marca.

El SLK fue desarrollado bajo el concepto “Sportlich, Leicht, Kurz” (“deportivo, liviano y corto”). Durante su lanzamiento en el Salón de Turín, Jürgen Hubbert, entonces miembro del Directorio de Mercedes-Benz, sintetizó el impacto buscado: “Hay pocos vehículos capaces de acelerar el pulso apenas se los ve por primera vez. Nuestro nuevo SLK es uno de ellos”.

Uno de los elementos centrales del modelo fue el techo rígido de accionamiento electrohidráulico, que podía plegarse en 25 segundos. Esa solución permitió alternar el uso abierto, como roadster, o cerrado, como coupé, y amplió la funcionalidad del vehículo. La incorporación del sistema también se convirtió en un antecedente técnico que luego fue adoptado por otros fabricantes.

Entre 1996 y 2004 se produjeron 311.222 unidades de la primera generación, identificada como R 170. En ese período, la gama incluyó las versiones SLK 200, SLK 200 Kompressor, SLK 230 Kompressor, SLK 320 y SLK 32 AMG. Dentro de esa oferta, el SLK 230 Kompressor fue la variante más vendida y una de las más representativas del modelo.

El recorrido por el SLK también contempla su configuración técnica, con un chasis con puesta a punto específica, motores de distintas prestaciones y un formato compacto. En paralelo, durante esos años el vehículo recibió premios internacionales como el “Golden Steering Wheel” en Alemania, “Most Beautiful Car in the World” en Italia y “Car of the Year” en Estados Unidos.

A 30 años de su lanzamiento, el SLK sigue vinculado a la historia reciente de la marca por su calidad de fabricación, su vínculo técnico con el Clase C de la época y la disponibilidad de repuestos originales a través de Mercedes-Benz Classic Genuine Parts, factores que sostienen su permanencia en circulación.

La vigencia del modelo también se refleja en el Mercedes-Benz Museum de Stuttgart, donde integra la exhibición especial ‘Youngtimer’, dedicada a vehículos de las décadas de 1990 y 2000.