Petróleo: Libia y los precios en el mercado
Marzo sigue rondando valores para hidrocaburos inéditos desde 2008. Esta semana, el Brent alcanzó picos de US$ 115,50 (no los tocaba en tres años y el WTI rozaba US$ 105. Por ende, la Unión Europea se vuelve hacia Saudiarabia, Rusia e Irán.
<p>En primera instancia, desde hace un mes una creciente lista de compañías internacionales cierra o limita operaciones en Libia y saca personal del convulsionado territorio. En segundo término, el potencial efecto de los disturbios elevaba los crudos referencial (Brent mar del norte, tejano occidental intemedio), aunque con amplios vaivenes.<br />
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La razón es clara: tomando de cota el oleoducto de Trípoli, Libia bombeaba hasta fin de febrero casi 1.800.000 barriles diarios, vale decir 2% de la demanda mundial. Sus exportaciones de crudos totalizaron en 2010 alrededor de 430.000 barriles diarios a Italia, 180.000 a Alemania, 139.000 a Francia, 115.000 a España y 80.000 a Estados Unidos.<br />
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El paulatino agravamiento de la situación, en un país partido en tres por la guerra civil amenaza con deshacer años de esfuerzos de compañías como British Petroleum o Ente nazionale idrocarburi (ENI). Pero esas empresas y otras no son ajenas al desmadre político, pues se pasaron largo tiempo cortejando a Muammar Ghadafí, sin parar mientes en las características dictatoriales de su régimen, que lleva 42 años en el poder.<br />
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Por cierto, hasta principios de este mes las revueltas que barrían el norte de África –Marruecos y Mauritania inclusive- o flancos de la península arábiga (Bahrein, Yemen, Omán, Irak, el mismo Egipto) habían tenido escaso efecto en el negocio petrolero o en la demanda de combustibles. Así, el tráfico por el canal de Suez no resultó perjudicado por la caída de Hosni Mubarak. <br />
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Todo cambió cuando Winterhall (división hidrocarburos de la alemana BASF) resolvió suspender el bombeo de 100.000 barriles diarios. La empresa opera desde 1958 ocho pozos en el desierto libio, 350 km al sudoeste de Benghazí, capital de los rebeldes.<br />
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Libia oriental, que comprende Cirenaica, centro de la mayor resistencia a Trípoli, también abarca el área de la tribu al-Zawiya. Este poderoso grupo beduino ha amenazado con cortar exportaciones de crudos si Trípoli continúa masacrando civiles. También BP informó haber suspendido operaciones correspondientes a un programa de perforaciones en el sudeste del país. La italiana ENI (244.000 barriles diarios) ya evacúa personal, igual que la noruega Statoil.</p>
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