Guerra intergeneracional en lenta ebullición

La mayor fuente de división de nuestros tiempo no es entre izquiera y derecha o extremistas y moderados. Hay una división desestabilizante mucho más profunda que comienza a surgir y que amenaza con desbaratar el contrato social que durante mucho tiempo fijó la forma en que los países redistribuyen sus recursos. Es la guerra entre las generaciones, agitada por el nuevo populismo que pone al joven contra el viejo en una forma mucho más explícita y agresiva que antes.

El tema se debate hoy en la Casa de Representantes de Estados Unidos a raíz de un proyecto de ley presentado por Alexandria Ocasio-Cortez (iniciales AOC) donde señala la obligación del Gobierno Federal de crear un Green New Deal.

El viejo New Deal y el Green New Deal

Cabe recordar que el New Deal (o Nuevo Acuerdo) fue una serie de programas y proyectos implementados durante la Gran Depresión por el presidente Franklin D. Roosevelt para devolver la prosperidad a la población. Uno de los legados de aquel New Deal fue la Seguridad Social, el primer gran derecho de los norteamericanos de edad avanzada. La Seguridad Social, como tantos otros sistemas de jubilaciones y pensiones en otros países, es financiada por los trabajadores de hoy que pagan las pensiones de los jubilados en el entendimiento que las futuras generaciones harán lo mismo por ellos cuando les toque retirarse. Esto significa que los primeros beneficiados por el Nuevo Acuerdo pagaron muy poco a cambio de una pensión aceptable. En realidad, la forma en que funciona este financiamiento significa que cada generación sucesiva obtiene menos a cambio de lo que aportó.

En realidad, el proyecto de un Nuevo Acuerdo Verde  (Green New Deal) no es nuevo. Fue mencionado por primera vez en 2007 por Thomas Friedman en el New York Times donde decía que el mundo sólo será verde cuando cambie la naturaleza de la red eléctrica o abandone el carbón y el petróleo.

Esta idea fue luego tomada por lo que se llamó el Green New Deal Group (GND), que publicó su primer informe en julio de 2008.

Hoy, el movimiento del GND en Estados Unidos no solo intenta preservar el medio ambiente para las futuras generaciones sino que busca garantías para ofrecer empleos bien pagos, generosa protección médica y parental, vacaciones pagas, educación de calidad, salud, vivienda a precios accesibles y otros beneficios a los jóvenes más que a los viejos. La idea es generar derechos y privilegios explícitamente para las generaciones jóvenes de norteamericanos. En eso consiste el proyecto que acaba de presentar Alexandria Ocasio-Cortez, la diputada demócrata de 29 años por el distrito de Nueva York.

Luego de años de derechos y privilegios orientados hacia las personas de edad, el trabajo es un manifiesto económico que propone dedicar más recursos a los jóvenes. Si se adopta, una persona de 18 años entrará a la edad adulta con mucho más apoyo público para su educación, su trabajo y su salud que las generaciones anteriores. Esto tiene consecuencias para toda la sociedad, incluidos aquellos que ya se graduaron o tienen un buen empleo.

El patrón, entonces, es el siguiente. En el pasado, los jóvenes estadodunidenses pagaban impuestos que iban a los ciudadanos más viejos porque estaban conformes con la promesa de beneficios similares algún día para ellos mismos. Mientras tanto, los mayores usaban su tiempo y dinero para formar poderosos grupos de influencia que representaran sus intereses y convencieran a los legisladores de destinar más dinero para sus causas. Si Ocasio-Cortez es una buena representación, los millennials y las generaciones más jóvenes ya no están conformes con este arreglo.

Es pronto todavía para decir quén ganará esta pelea, pero probablemente quienes estén hoy a punto de jubilarse no vean sus beneficios recortados en el corto plazo. Un resultado más probable sería que se va a revertir la tendencia a ir ampliando los derechos de los mayores.