Mercer: costo de vida de 209 ciudades del mundo

En su edición número 22, el estudio de Mercer indica que Zúrich y Singapur se mantienen en el tercer y cuarto puesto, respectivamente, mientras que Tokio se ubica en el quinto, seis lugares más arriba con respecto al año pasado. Kinshasa, que ocupa el sexto lugar, aparece por primera vez entre las 10 ciudades más caras, ascendiendo desde la decimotercera posición.

Otras localidades que figuran entre las 10 ciudades más caras para expatriados, según el ranking de Mercer, son Shanghai (7), Ginebra (8), Yamena (9) y Beijing (10). Las más baratas del mundo para expatriados son Windhoek (209), Ciudad del Cabo (208) y Bishkek (207).

Factores como la fluctuaciones de la moneda, la inflación en los costos de bienes y servicios, y la inestabilidad de los precios de alojamiento, contribuyen al costo de los paquetes de expatriados para empleados en asignaciones internacionales.

Aún con la volatilidad de los mercados globales y los crecientes problemas de seguridad, las organizaciones siguen aprovechando las estrategias de expansión global para mantener su competitividad y crecimiento. A pesar de ello, son pocas las organizaciones que están preparadas para los retos que enfrentan sus negocios como consecuencia de los acontecimientos mundiales, incluido el impacto en el costo de los paquetes de expatriados.

"A pesar de los avances tecnológicos y el surgimiento de una fuerza laboral conectada a nivel global, la implementación de empleados expatriados sigue siendo un aspecto cada vez más importante de la estrategia de negocio de una compañía multinacional competitiva", asegura Ilya Bonic, Senior Partner y Presidente del negocio de Talento de Mercer.

Sin embargo, agrega, con la volatilidad de los mercados y el estancamiento del crecimiento económico en numerosas partes del mundo, es esencial no perder de vista la eficiencia de los costos, en particular prestando especial atención a los paquetes de compensación de expatriados. Dado que el apetito de las organizaciones por crecer y escalar rápidamente a nivel global continúa, es necesario contar con información precisa y transparente para remunerar de manera justa todo tipo de asignaciones, incluidas asignaciones a corto plazo y local plus.

Este estudio de Mercer es uno de los más completos del mundo y está diseñado para ayudar a compañías multinacionales y gobiernos a definir las estrategias de compensación para sus empleados expatriados. Nueva York es la ciudad de referencia para todas las comparaciones y los movimientos de divisas se miden en relación al dólar estadounidense.

El estudio analiza 375 ciudades en todo el mundo; el ranking de este año incluye 209 localidades a lo largo de cinco continentes y mide el costo comparativo de más de 200 rubros en cada urbe, incluida vivienda, transporte, comida, vestimenta, artículos para el hogar y entretenimiento.

"Maximizar el retorno de la inversión con menor cantidad de recursos y escasez de talento a nivel mundial, dificulta las iniciativas de crecimiento para las multinacionales", según Bonic. "Las organizaciones deben garantizar que pueden facilitar los movimientos necesarios para impulsar los resultados de negocio ofreciendo paquetes de compensación justos y competitivos".

Bonic añade que los costos de bienes y servicios varían con la inflación y la volatilidad de la moneda, en algunos casos aumentando y en otros disminuyendo los costos de las asignaciones en el extranjero. Los bajos niveles de inflación se han traducido en incrementos de costos bastante constantes en todo el mundo.

América

Las ciudades en los Estados Unidos han ascendido en el ranking debido a la fortaleza del dólar estadounidense frente a otras divisas importantes, además de la caída significativa de metrópolis de otras regiones, que ha favorecido el ascenso de las estadounidenses en la lista. Nueva York subió cinco lugares para posicionarse en el puesto 11 y es la ciudad con el costo de vida más alto de esta región. San Francisco (26) y Los Ãngeles (27) escalaron once y nueve posiciones, respectivamente, con respecto al año pasado, mientras que Seattle (83) saltó veintitrés lugares. Entre otras localidades importantes de Estados Unidos, Honolulu (37) subió quince lugares, Washington DC (38) doce y Boston (47) diecisiete puestos. Portland (117) y Winston Salem (147), en Carolina del Norte, siguen siendo las urbes estadounidenses más baratas de las analizadas para expatriados.

Nathalie Constantin-Métral, directora de Mercer, responsable de la elaboración del ranking de la encuesta, señala: "A pesar de los incrementos de precio moderados en general, la mayoría de las ciudades en Estados Unidos han ascendido en el ranking debido principalmente a la presencia de un dólar fuerte".

En América del Sur, Buenos Aires (41) se clasificó como la ciudad más cara, a pesar de haber caído veintidós lugares con respecto al año pasado.

"Buenos Aires sigue siendo cara para los expatriados cuando la vemos en relación con otras ciudades de la región, pero no desciende tanto como otras en el ranking este año ya que su inflación de precios es mayor. La inflación específica de la canasta Mercer para expatriados para los últimos 12 meses es de 40,73%", sostiene Valeria Bohórquez, Líder del Negocio de Talento para Argentina, Uruguay y Paraguay. "En términos relativos las categorías que más crecieron fueron servicios (luz, gas) y transporte -fundamentalmente debido a la quita de subsidios", agrega.

Puerto España, en Trinidad y Tobago (60) se ha convertido en la segunda ciudad más costosa de la región, desplazando hacia el tercer lugar San Juan (67), en Puerto Rico, que de antemano subió veintidós posiciones. Otras ciudades de América Latina como la Ciudad de México y Monterrey, en México, registraron un descenso a comparación del año pasado que se ubicaron en el lugar 137 y 182, respectivamente, para ahora posicionarse en los lugares 169 y 197, cada una.

"Las economías de los países de la región, siguen presentando retos importantes por la devaluación de sus monedas, conllevando a las empresas que hoy día tienen asignados internacionales, a tener mayor rigurosidad en el control y seguimiento de costos, así como en el volumen y duración de asignaciones internacionales", dice Melissa Mata Sardi, líder de la práctica de Movilidad de Expatriados de Mercer para América Latina.

La mayoría de otras localidades de América del Sur cayeron en el ranking como consecuencia del debilitamiento de las monedas frente al dólar estadounidense, a pesar de los incrementos en los precios de bienes y servicios en naciones como Brasil, Argentina o Uruguay. "En general, la inflación tiene impacto sobre la canasta de productos para Expatriados pero esto no tiene influencia en el comportamiento del ranking por el remarcado impacto generado por la devaluación de monedas locales frente al dólar". Mata Sardi también agrega, que "pocas ciudades ascienden en posicionamiento y, nuevamente, esto se debe a economía dolarizada".

En particular, Sao Paulo (128) y Río de Janeiro (156) descendieron ochenta y ocho, y ochenta y nueve posiciones, respectivamente, a pesar del fuerte incremento de bienes y servicios. Lima (141) bajó diecinueve lugares, mientras que Bogotá (190) cuarenta y dos lugares. Managua (192) es la más barata en América Central y Monterrey (197) la más económica de Latinoamérica. Caracas, en Venezuela, ha sido excluida del ranking debido a la situación compleja de su moneda; su posición en el ranking hubiese sufrido una gran variación dependiendo del tipo de cambio oficial elegido. "El mayor reto de gestionar los paquetes de asignaciones en la región, es compensar competitivamente a pesar de las fluctuaciones de moneda, garantizando así el nivel adquisitivo neto de los asignados indistintamente del lugar donde se pague", refiere Mata Sardi.

Las ciudades canadienses continuaron descendiendo en el ranking de este año, principalmente debido al debilitamiento del dólar canadiense. La localidad con el costo de vida más alto del país, Vancouver (142), cayó veintitrés lugares. Toronto (143) diecisiete lugares, mientras que Montreal (155) y Calgary (162) quince y dieciséis posiciones, respectivamente.

Europa, Medio Oriente y Ãfrica

Dos ciudades europeas se encuentran entre las 10 más caras. En el puesto número tres del ranking mundial, Zúrich sigue siendo la localidad europea más cara, seguida por Ginebra (8), tres posiciones más abajo que el año pasado. La siguiente en Europa en el ranking, Berna (13), descendió cuatro lugares con respecto al año pasado, tras el debilitamiento del franco suizo frente al dólar estadounidense.

Varias ciudades de Europa se mantuvieron relativamente constantes debido a la estabilidad del euro frente al dólar estadounidense. París (44), Milán (50), Viena (54) y Roma (58) permanecieron prácticamente sin cambios en comparación con el año pasado, mientras que Copenhague (24) y San Petersburgo (152) se ubicaron en el mismo puesto.

Otras, incluidas Oslo (59) y Moscú (67), cayeron veintiún y diecisiete lugares, respectivamente, como resultado de la pérdida significativa de valor de las monedas locales frente al dólar estadounidense. Londres (17) y Birmingham (96), en el Reino Unido, descendieron cinco y dieciséis lugares, respectivamente, mientras que las ciudades alemanas de Múnich (77), Frankfurt (88) y Dusseldorf (107) ascendieron en el ranking.

"A pesar de algunos aumentos marcados de precios en la región, varias monedas locales en Europa se han debilitado frente al dólar estadounidense, generando la caída de algunas ciudades en el ranking", explicó Constantin-Métral. "Además, otros factores como los recientes problemas de seguridad, el descontento social y la preocupación por las perspectivas económicas han impactado en la región".

Algunas ciudades de Europa Oriental y Central también ascendieron en el ranking, incluida Kiev (176) y Tirana (186) que subieron ocho y doce lugares, respectivamente.

Tel Aviv (19) sigue siendo la ciudad más cara para expatriados en Medio Oriente, seguida por Dubái (21), Abu Dabi (25) y Beirut (50). Jeddah (121) sigue siendo la más barata de la región a pesar de haber escalado treinta lugares. "Varias ciudades en Medio Oriente experimentaron un ascenso en el ranking debido al descenso de otras, además del fuerte incremento de los costos de alojamiento para extranjeros, particularmente en Abu Dabi y Jeddah", señaló Constantin-Métral.

Contrariamente a haber perdido el primer puesto en la lista global, Luanda (2), en Angola, sigue siendo la ciudad de Ãfrica con el costo de vida más alto del ranking. Sigue Kinshasa (6), que ascendió siete lugares con respecto a 2015. Habiendo subido un solo lugar, Yamena (9) es la siguiente ciudad africana en la lista, seguida por Lagos (13), en Nigeria, que subió siete posiciones Windhoek (209), en Namibia, se ubica como la ciudad más barata en la región y en el mundo.

Asia Pacífico

Este año, Hong Kong (1) se convirtió en la más cara para expatriados en Asia y en el mundo como consecuencia del descenso de Luanda en el ranking, debido al debilitamiento de su moneda local. Singapur (4) se mantuvo estable, mientras que Tokio (5) ascendió seis lugares. Siguen Shanghai (7) y Beijing (10). Shenzhen (12) subió dos lugares, mientras que Seúl (15) y Guangzhou (18), en China, cayeron siete y tres posiciones, respectivamente.

"El fortalecimiento del yen japonés provocó el ascenso de las ciudades japonesas en el ranking", según Constantin-Métral. "Sin embargo, las ciudades chinas descendieron en el ranking debido al debilitamiento del yuan chino frente al dólar estadounidense".

Mumbai (82) es la más cara de la India, seguida por Nueva Delhi (130) y Chennai (158). Kolkata (194) y Bangalore (180) son las ciudades indias más baratas del ranking. En otras partes de Asia, Bangkok (74), Kuala Lumpur (151) y Hanói (106) cayeron veintinueve, treinta y ocho, y veinte lugares, respectivamente. Bakú (172) experimentó la caída más drástica en el ranking, descendiendo más de cien lugares. La ciudad de Asjabad, en Turkmenistán, escaló sesenta y un lugares para posicionarse en el puesto 66 a nivel global.

Las australianas han experimentado algunas de las caídas más importantes en el ranking de este año por la depreciación de la moneda local frente al dólar estadounidense. Brisbane (96) y Canberra (98) descendieron treinta, y treinta y tres lugares, respectivamente, mientras que Sydney (42), la ciudad australiana más cara para expatriados, experimentó una caída relativamente moderada de once lugares. Melbourne descendió veinticuatro posiciones para ubicarse en el puesto 71 del ranking.

Mercer elabora informes individuales sobre costo de vida y costos de alquiler de vivienda para cada ciudad analizada. Para obtener más información acerca de los rankings de ciudades, visite

1.   Para adquirir copias de los informes individuales de ciudades, visite https://www.imercer.com/products/cost-of-living.aspx

La encuesta realizada en marzo de 2016