<p>Los viajes de larga distancia en avión pueden ser procesos extenuantes. Y mucho más si en la lotería de la elección de asientos toca sentarse al lado de un charlatán sin tapujos o de una persona con la que se comparte poco. Pero eso podría cambiar. La empresa aérea alemana KLM comenzó a probar un programa mediante el cual los<br />
pasajeros pueden elegir a sus acompañantes mirando el perfil de Facebook o LinkedIn que ellos proveen a las aerolíneas.</p>
<p>El programa, que se llama Meet and Seat (del inglés “Conocerse y sentarse”), es una extensión de una idea que tuvieron algunas compañías hace unos años de crear una red social dentro de sus viajeros frecuentes. KLM no cree que sea necesario crear una red interna, pero sí aprovechar la información existente en redes sociales populares.<br />
De esta manera el azar ya no tendrá lugar en la elección del compañero de viaje.</p>
<p>Aunque llegaron tarde a la fiesta de las redes sociales, las aerolíneas aprendieron rápido que son una herramienta perfecta para conocer a sus pasajeros y sus preferencias. KLM piensa que muchos de ellos estarían más que dispuestos a compartir sus perfiles por la posibilidad de poder elegir a un compañero de viaje más afín a sus gustos particulares.</p>
<p>Malasya Airlines introdujo un plan similar el año pasado. MHBuddy es una aplicación que le permite a los usuarios reservar un asiento vía sus perfiles de Facebook y ver si sus “amigos” estarán en el mismo viaje o frecuentarán las mismas ciudades. La plataforma social, que dice tener 3000 usuarios activos, también permite a los amigos<br />
elegir asientos juntos.</p>
<p>No es la única aplicación, sin embargo. Planely, una startup danesa, propone la misma posibilidad. Desde 2010 ha conectado a 1500 viajeros. Y Satisfly, de Hong Kong, permite a los usuarios ingresar información sobre sus gustos al volar — ¿está con ganas de charlar, por ejemplo?- y elegir un compañero de viaje teniendo en cuenta<br />
esa compatibilidad.</p>
<p>El servicio de KLM sólo estará disponible para aquellos que, una vez reservado el pasaje, compartan sus perfiles en redes sociales. Una vez hecho eso, la empresa les ofrecerá un mapa con asientos a su gusto. Aunque no es posible rechazar a una persona una vez que se ha hecho la elección, sí se puede cambiar de asiento si la<br />
compatibilidad no es compartida.</p>
<p>Este servicio es más ideal para aquellos que viajen por trabajo y solos. Como pueden existir problemas operacionales, KLM todavía no está promoviendo este servicio de manera activa. Todavía está en etapa de prueba, pero, por los buenos resultados que se están viendo, planea lanzar el proyecto este otoño. Al ser un miembro de la alianza SkyTeam es posible que otras aerolíneas hermanas se unan al proyecto.</p>
<p>A pesar de lo novedosa que es la idea, algunas aerolíneas –como Air New Zealand, AirAsiaX y Vueling- decidieron ir en la dirección inversa: por hasta US$ 60 los pasajeros pueden elegir que el asiento de al lado quede vacante y así evitar cualquier tipo de interacción durante las largas horas de vuelo.<br />
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El placer de viajar con alguien similar
Los viajes de larga distancia pueden ser realmente una pesadilla si el compañero de asiento no es compatible. Para hacer de la experiencia de volar un verdadero placer, algunas compañías aéreas han puesto en marcha un plan para elegir como compañero a alguien con gustos similares.
