En 2024, la producción global de tierras raras alcanzó las 380 kilotoneladas, con China aportando 270 kT y controlando más del 70% del mercado. En ese contexto, un informe especial de KPMG publicado el 10 febrero 2026 en Buenos Aires plantea que América del Sur reúne reservas relevantes aún sin explotar, con Brasil y Argentina como los países de mayor potencial.
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos considerados críticos para la transición energética. El documento las vincula con la fabricación de imanes permanentes utilizados en turbinas eólicas, motores de autos eléctricos y dispositivos electrónicos, y describe un escenario de demanda creciente, oferta concentrada y cadenas globales expuestas a tensiones geopolíticas, eventos climáticos extremos y restricciones comerciales.
El estudio detalla que, solo en 2024, la demanda de tierras raras aumentó entre 6% y 8%, impulsada principalmente por la electromovilidad y la expansión de energías renovables. También incorpora proyecciones de la Agencia Internacional de Energía (IAE): el consumo de neodimio, praseodimio, disprosio y terbio podría triplicarse o incluso cuadruplicarse hacia 2050, según el escenario energético considerado.
En el mapa de la producción, Estados Unidos aparece en segundo lugar con 45 kT, seguido por Australia y Tailandia con 13 kT cada uno. El informe remarca que el predominio chino no se limita al volumen, sino que se extiende a la capacidad de procesamiento y refinamiento, un eslabón que condiciona el acceso al mercado.
En América del Sur, Brasil concentra 21.000 kilotoneladas de reservas estimadas y registra depósitos en Bahía y Minas Gerais. El documento menciona concentraciones en Monte Alto, donde los óxidos de tierras raras superan el 45%, y ensayos preliminares con tasas de recuperación metalúrgica del 94%. En paralelo, Argentina cuenta con 190.000 toneladas identificadas y 3,3 millones de toneladas potenciales, distribuidas en San Luis, Río Negro y Salta.
En ese marco, Manuel Fernandes, socio líder de la industria de Energía y Recursos Naturales de KPMG Brasil y América del Sur, sostuvo: “En este contexto, América del Sur emerge como una región con un potencial geológico significativo”.
Para el caso argentino, Mario Belardinelli, socio líder de Minería de KPMG Argentina, afirmó: “El desafío será equilibrar los beneficios económicos esperados con políticas adecuadas de sustentabilidad”.
