China veta la compra de Manus por Meta y redefine el perímetro tecnológico global

El 27 de abril, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China —la NDRC— ordenó a Meta deshacer la compra de Manus. La operación había cerrado en diciembre de 2025 por una cifra estimada entre US$ 2.000 y 3.000 millones . El proceso regulatorio chino se extendió por cuatro meses. Termina con un veto.

Qué es Manus

Manus es una startup de inteligencia artificial agéntica. La distinción técnica importa. Los chatbots responden preguntas. Los agentes ejecutan tareas. Manus pertenece a la segunda categoría: un sistema capaz de operar de forma autónoma sobre una computadora, navegar la web, redactar informes, comprar pasajes, programar código y completar encargos complejos sin supervisión humana paso a paso. Su matriz, Butterfly Effect, irrumpió en el mercado a comienzos de 2025, en la estela del impacto de DeepSeek, con un agente que sus fundadores presentaron como “verdaderamente autónomo”. La promesa generó atención global. Hoy es uno de los productos más codiciados del segmento.
La empresa fue fundada en Pekín por dos ingenieros chinos: Xiao Hong, su director ejecutivo, y Ji Yichao, su científico jefe. En julio de 2025 trasladó su sede de Pekín a Singapur, un destino frecuente para firmas chinas que buscan distanciarse de su país de origen. La maniobra buscaba un puerto neutral. No alcanzó.

Tres datos que ordenan el caso

La NDRC fundó la decisión en los vínculos persistentes de Manus con China, no en el lugar de incorporación de la firma ni en la residencia de su equipo directivo. La doctrina queda explícita: la nacionalidad del talento y la infraestructura prevalecen sobre el domicilio societario.

Los cofundadores de Manus, Xiao Hong y Ji Yichao, fueron convocados por las autoridades chinas en marzo y tienen prohibido salir del país . La medida cautelar precedió al veto formal.

Manus ya había integrado a sus empleados al equipo de IA de Meta, y los inversores chinos —entre ellos Tencent y HongShan Capital— habían cobrado su parte de la transacción. La operación está cerrada y desembolsada. Revertirla, en términos prácticos, es un problema sin precedente.

El marco normativo

La decisión se apoya en un instrumento preexistente. En diciembre de 2020 la NDRC y el Ministerio de Comercio de China promulgaron las Medidas para la Revisión de Seguridad de las Inversiones Extranjeras, que entraron en vigor el 18 de enero de 2021. El régimen captura, entre otras, las transacciones entre dos partes extranjeras que involucren a una empresa china o a intereses chinos. La revisión incluye sectores definidos en términos amplios: tecnologías de la información, productos críticos de internet, tecnologías clave.
El diseño es deliberadamente vago. La Oficina de Revisión de Seguridad puede ordenar la rectificación, la enajenación de activos o el restablecimiento del estado anterior a la inversión. La discrecionalidad es regulatoria por construcción. China no copió el modelo CFIUS norteamericano. Lo amplió.

El plano geopolítico

La señal trasciende el caso. Han Shen Lin, director para China de The Asia Group, sostuvo que Pekín trazó una línea clara en torno al talento y la tecnología de inteligencia artificial chinos vendidos a empresas estadounidenses. Las firmas tecnológicas norteamericanas que evalúen adquisiciones de startups de IA fundadas en China deberán incorporar la revisión de la NDRC como riesgo material, con independencia de dónde esté incorporada la empresa objetivo.
Washington restringe el acceso chino a chips avanzados. Pekín restringe el acceso norteamericano a su capital humano en IA. El movimiento subraya el compromiso chino con impedir que firmas estadounidenses adquieran talento y propiedad intelectual chinos en inteligencia artificial. La simetría es estructural. Las dos potencias edifican murallas distintas alrededor del mismo activo: la frontera tecnológica.

Implicancias para América Latina

El caso interesa más allá del eje Washington-Pekín. La región exporta talento técnico. Recibe inversión extranjera directa en sectores definidos como sensibles por terceros Estados. Argentina, en particular, tiene empresas tecnológicas con fundadores y equipos repartidos entre dos o tres jurisdicciones, estructuras societarias offshore y rondas de capital con participación cruzada de fondos chinos y norteamericanos.

La doctrina Manus introduce un riesgo nuevo. Una empresa argentina con código escrito por ingenieros chinos puede ver bloqueada una venta a un comprador estadounidense por decisión de un regulador asiático. La jurisdicción extraterritorial, antes asociada al sistema de sanciones de Estados Unidos, hoy es un instrumento bilateral. Y se aplica retroactivamente sobre operaciones cerradas.

Lo que corresponde

El Estado argentino debe actualizar su régimen de inversión extranjera. La Ley 21.382 data de 1976. La Ley de Inversiones Extranjeras carece de un capítulo de revisión por seguridad nacional comparable al CFIUS norteamericano, al sistema chino de 2021 o al régimen europeo del Reglamento (UE) 2019/452. El vacío no es neutral: deja al país sin herramientas para evaluar, autorizar o condicionar adquisiciones extranjeras en sectores estratégicos como satélites, defensa, energía nuclear o infraestructura crítica.
Tres tareas son urgentes. Primero, definir por ley el catálogo de sectores sensibles. Segundo, crear una autoridad de aplicación con plazos ciertos y criterios públicos. Tercero, articular la nueva normativa con los tratados bilaterales de inversión vigentes para evitar reclamos ante el CIADI.

El próximo capítulo

El veto se conoció pocas semanas antes de una cumbre prevista entre Donald Trump y Xi Jinping . La operación Manus estará sobre la mesa. La forma concreta en que Meta deshaga una transacción ya consumada —si es que puede— marcará el precedente operativo del nuevo orden.
El interrogante es otro. ¿Cuántos países seguirán delegando en Washington y Pekín la definición del perímetro de su soberanía tecnológica? La respuesta no admite demora.​​​​​​​​​​​​​​​​