¿Por qué Barack Obama no menta la Tennessee Valley Authority?
Curiosamente, su reivindicación de Franklin D.Roosevelt no suele incluir este megaproyecto revolucionario ni a su eminencia gris, John Maynard Keynes. Algunos lo atribuyen a la influencia del ortodoxo Paul Volcker, otros a cautela.
En mayo de 1933, a cuatro meses de asumir la presidencia de Estados Unidos, Roosevelt firmó la ley que creaba la Tennessee Valley Authority (TVA), en castellano agencia para el valle del Tennessee. Era de una de las iniciativas más ambiciosas para sacar al país de la depresión contemporánea, fruto del crac de 1929/32. <br />
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<p> Se trataba de construir diques, represas, lagos artificiales y centrales hidroeléctricas sobre unos 106.000 km2. El proyecto abarcaba la modernización agrícola del estado homónimo, Alabama, Virginia, Virginia oeste, Georgia, Kentucky, Misisisipi y Carolina norte. Se optó por una estructura ejecutiva simple: un presidente y un consejo de tres personas, quizás hoy antecedente de los dos supervisores que designará Obama para su plan.</p>
<p> Por encima de todo, era la respuesta keynesiana al desempleo masivo y las quiebras en el sector privado. En tiempo relativamente breve, la TVA levantó veintiséis diques, una red de canales artificiales y la mayor fuente nacional de electricidad. La regulación de aguas promovió una agricultura eficiente, forestó en forma masiva y controló las inundaciones en toda la región.</p>
<p> Dejando de lado catástrofes naturales en años anteriores, el nuevo sistema hídrico ahorró al erario federal alrededor de US$ 1.000 millones a precios de ese momento. Salvo el fascismo italiano y Holanda, sólo la TVA podía rivalizar con los colosales emprendimientos del estalinismo soviético, pero sin las masivas hambrunas de los años 30, producidas por una pésima reforma agraria a cargo de burócratas.</p>
<p> El sesgo más bien conservador de Obama contrasta con las innovaciones de FDR-Keynes, salvo que el mensaje económico previsto para el jueves modifique el cuadro (en materia impositiva, parece intentarlo). En aquellos años, el Nuevo Trato les parecía socialismo a sus rabiosos opositores republicanos. Así lo demostró la batalla parlamentaria y jurídica contra la paralela agencia para la recuperación nacional (NRA en inglés), que llegó a ser tachada de sovietizante. Para colmo, Benito Mussolini hizo traducir una obra de Henry Wallace, vice de Roosevelt.</p>
<p> Ahora bien, es obvio que ciertas características de FDR (aristócrata blanco sobrino de otro presidente, Theodore) lo ayudaron a imponerse. Igual le sucedió a John F.Kennedy en los años sesenta. Pero Obama no es blanco y muchos republicanos ya han calificado de ”socialdemócrata” a George W.Bush por el megarrescate de US$ 700.000 millones, orientado a banqueros, ni siquiera a la economía real. Además, el legado de Keynes fue cuidadosamente desmontado por Milton Friedman, la escuela de Chicago y la “revolución conservadora” de Ronald Reagan. </p>
