<p>Todo el entorno presidencial sufre en Washington porque el precio del combustible está ya en US$ 4 el galón, y probablemente suba más desde que aumentó la tensión de países occidentales – y de Israel- con Irán.<br />
Un conflicto bélico en la zona podría derivar en el bloqueo del estratégico estrecho de Hormuz. Ese es el tipo de casos en que está previsto usar la reserva estratégica del petróleo del país.<br />
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Son 700 millones de barriles que están enterrados en profundas cuevas de sal a lo largo de las costas de Texas y Louisiana. <br />
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Esas reservas fueron utilizadas en tres oportunidades diferentes. Las primeras dos, durante la guerra del Golfo en 1991. La tercera, inmediatamente después del huracán Katrina en 2005. En todos estos casos fue oportuno y adecuado disponer de las reservas por breves períodos. <br />
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A mitad del año pasado se hizo otra excepción. Para compensar dificultades de abastecimiento derivadas del conflicto en Libia, se hizo uso de 30 millones de barriles (poco más de 4%) que fueron pronto repuestos.<br />
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A pesar de la conveniencia política, la actual circunstancia no justifica recurrir a la reserva estratégica.<br />
En cambio, si como se teme, se complica el escenario del Medio Oriente con un conflicto entre Irán y sus vecinos, tal vez en ese momento esté justificado recurrir a los barriles enterrados.</p>
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Obama tentado de usar el petróleo estratégico
El Presidente no quiere que la gasolina esté cara en lo surtidores justo en el año donde se juega su reelección. Algunos en su entorno lo tientan con echar mano a la reserva estratégica petrolera del país -700 millones de barriles almacenados-. Pero el recurso se pensó para enfrentar catástrofes y no alzas de precios. Y algo realmente grave puede suceder este año.
