Vodafone España lleva la telefonía satelital al mercado comercial con AST SpaceMobile
La operadora firmó un acuerdo con Satellite Connect Europe para ofrecer conectividad directa entre satélites y teléfonos móviles convencionales. El servicio comenzará a desplegarse en 2027, sujeto a las autorizaciones regulatorias.
Vodafone España firmó un acuerdo comercial con Satellite Connect Europe para incorporar servicios de conectividad satelital direct-to-device (D2D), una tecnología que permite conectar teléfonos inteligentes directamente con satélites de órbita baja cuando no existe cobertura terrestre. La iniciativa representa uno de los primeros despliegues comerciales de este tipo en Europa y amplía la estrategia que Vodafone desarrolla junto con AST SpaceMobile.
El anuncio fue realizado durante el DigitalES Summit, en Madrid, por Julia Velasco, directora de Tecnología y Operaciones de Vodafone España. Antes del lanzamiento comercial, previsto para 2027, la compañía desarrollará pruebas con empresas y organismos públicos para validar distintos casos de uso.
La solución permitirá que un teléfono 4G o 5G convencional cambie automáticamente a la red satelital cuando quede fuera del alcance de las antenas terrestres, sin necesidad de incorporar hardware adicional ni modificar el dispositivo.
Un mercado que comienza a consolidarse
Satellite Connect Europe nació como una empresa conjunta entre Vodafone y AST SpaceMobile para distribuir en Europa los servicios de conectividad satelital directa al teléfono móvil. La sociedad tiene sede en Luxemburgo y desarrolla una infraestructura propia de estaciones terrenas para integrar la constelación de AST SpaceMobile con las redes móviles europeas.
La tecnología D2D busca complementar las redes celulares existentes y resolver uno de sus principales límites: la falta de cobertura en zonas rurales, marítimas, montañosas o durante emergencias. El objetivo no es reemplazar las redes terrestres sino extender su alcance y mejorar su resiliencia.
El acuerdo con Vodafone España se suma a una serie de alianzas anunciadas durante los últimos meses con operadores europeos. Orange confirmó pruebas de voz, datos y SMS en Rumania, mientras Telefónica también explora la integración de esta tecnología en algunos de sus mercados europeos.
La competencia con Starlink
El avance de AST SpaceMobile acelera la competencia en un mercado donde SpaceX, a través de Starlink, también desarrolla servicios de conectividad directa al teléfono móvil. Sin embargo, ambos modelos presentan diferencias.
Mientras Starlink prioriza acuerdos con operadores nacionales para utilizar parte de su espectro radioeléctrico, AST SpaceMobile diseñó satélites con grandes antenas capaces de comunicarse directamente con teléfonos estándar utilizando las bandas móviles ya asignadas a las operadoras.
Para Europa, además, la creación de Satellite Connect Europe incorpora un componente estratégico. La infraestructura de control, las estaciones terrestres y la gestión de la red permanecerán bajo jurisdicción europea, un aspecto que los reguladores consideran relevante para aplicaciones críticas vinculadas con seguridad, defensa y servicios públicos.
La reacción del mercado
La acción de Vodafone mostró un comportamiento prácticamente estable durante el último mes. Tras alcanzar un máximo anual en mayo, el papel corrigió parte de esas ganancias y se mantuvo oscilando en torno a las 106-110 peniques en la Bolsa de Londres. En las últimas cuatro semanas acumula una variación cercana al 0%, reflejando que el mercado continúa valorando positivamente la reducción de deuda y la reorganización de sus operaciones europeas, aunque mantiene cautela respecto del crecimiento de ingresos en un mercado de telecomunicaciones cada vez más competitivo.
Con este acuerdo, España se convierte en uno de los primeros mercados europeos donde la conectividad satelital para teléfonos convencionales comienza a pasar de la fase experimental a una implementación comercial. Para Vodafone, la alianza también representa una oportunidad para diferenciar su oferta frente a otros operadores mediante un servicio que podría ampliar la cobertura sin desplegar infraestructura terrestre adicional, en un segmento que la industria identifica como uno de los principales motores de crecimiento de las telecomunicaciones durante la próxima década.
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