Boeing vuelve a la Luna con la NASA, pero arrastra una crisis que no terminó

Boeing nació hace más de un siglo y durante décadas fue una de las expresiones más visibles del poder industrial estadounidense. Fundada en 1916 por William Boeing, la compañía comenzó fabricando hidroaviones y pronto se expandió hacia la aviación comercial, la defensa y, más tarde, el negocio espacial. Con el tiempo, dejó de ser solo un fabricante de aeronaves: pasó a integrarse en el núcleo del complejo aeroespacial y militar de Estados Unidos.

Esa trayectoria explica por qué su nombre aparece una y otra vez en los grandes programas públicos del país. La relación con la NASA no es reciente ni circunstancial. Boeing formó parte del entramado industrial del programa Apolo, participó en el desarrollo del Saturn V y más tarde tuvo un papel central en la Estación Espacial Internacional. En cada etapa, la empresa fue una proveedora estructural de capacidades que el Estado estadounidense consideró estratégicas.

Hoy, en plena nueva carrera lunar, esa historia vuelve a ponerse en escena. En Artemis, Boeing fabrica la etapa central del Space Launch System, el cohete pesado de la NASA diseñado para llevar astronautas y carga hacia la órbita lunar. No es el componente más visible del programa, pero sí uno de los más sensibles. Sin ese sistema, la arquitectura lunar de la agencia pierde su columna vertebral.

El rol de Boeing en Artemis

La prueba más concreta de ese papel llegó el 1° de abril de 2026, cuando Artemis II despegó desde el Centro Espacial Kennedy. Fue el primer vuelo tripulado del programa Artemis y el regreso de astronautas estadounidenses al entorno lunar después de más de medio siglo. En esa misión, la etapa central construida por Boeing cumplió la fase más crítica del lanzamiento: elevar el vehículo, separar el sistema en tiempo y forma y permitir la continuidad de la trayectoria hacia la Luna.

La compañía también trabaja en las etapas centrales previstas para Artemis III, IV y V. Eso la convierte en un actor industrial de continuidad dentro de un programa pensado no como una misión aislada, sino como una secuencia de operaciones que buscan sostener presencia humana en la órbita y la superficie lunar. En otras palabras, Boeing no participa en Artemis como proveedor ocasional: integra el andamiaje técnico del programa.

Ese dato tiene una lectura más amplia. La NASA cambió de escala. Ya no se trata solamente de volver a la Luna por razones simbólicas, sino de establecer una plataforma de permanencia, tecnología y proyección geopolítica. En ese diseño, Boeing aparece como uno de los contratistas históricos convocados para darle volumen industrial al proyecto.

Un gigante con problemas

Pero la imagen no es lineal. Mientras Artemis le devuelve protagonismo, otros programas muestran la parte más frágil de la empresa. El caso más evidente es Starliner, la cápsula desarrollada para transportar astronautas hacia la Estación Espacial Internacional. Allí Boeing acumuló demoras, sobrecostos y fallas técnicas que terminaron por afectar su vínculo con la NASA y su reputación en el negocio espacial.

Después del vuelo de prueba tripulado de 2024, que se extendió mucho más de lo previsto por problemas en el sistema de propulsión, la NASA exigió correcciones y revisó el programa. A fines de 2025, además, el contrato original fue modificado: de seis misiones previstas, solo cuatro quedaron confirmadas y dos pasaron a condición de opción. El contraste con Artemis es evidente. En un frente, Boeing sigue siendo indispensable; en el otro, quedó bajo observación.

Ese doble movimiento dice mucho sobre la situación actual de la compañía. Boeing conserva capacidades que el Estado estadounidense todavía necesita. Pero al mismo tiempo arrastra un desgaste operativo y financiero que obliga a mirar cada programa con más cautela que en el pasado.

Los números detrás del nombre

El último balance público completo de Boeing, correspondiente al ejercicio 2025, mostró una recuperación respecto del año anterior. La empresa informó ingresos por US$ 89.463 millones, frente a US$ 66.517 millones en 2024. También reportó una ganancia neta de US$ 2.235 millones, luego de haber registrado una pérdida de US$ 11.817 millones el año previo.

La mejora, sin embargo, no elimina los problemas de fondo. El flujo de caja libre continuó en negativo, en US$ 1.877 millones. La deuda total llegó a US$ 54.098 millones y el efectivo disponible cerró en US$ 10.921 millones. La cartera de pedidos, en cambio, alcanzó US$ 682.207 millones, un récord para la empresa, lo que muestra que el mercado todavía reconoce la escala industrial de la compañía.

Dentro de ese panorama, la división Defense, Space & Security —que concentra buena parte de los contratos militares y espaciales— facturó US$ 27.234 millones, aunque con un resultado operativo aún negativo. Es decir: Boeing mejoró, pero no terminó de ordenar su estructura. La empresa volvió a mostrar capacidad de recuperación, aunque todavía no puede exhibir una normalización plena.

Lo que está en juego

Boeing representa algo más que una empresa. Durante décadas fue uno de los nombres asociados al músculo industrial, tecnológico y militar de Estados Unidos. Por eso su presencia en Artemis tiene una carga simbólica adicional: la NASA sigue confiando en una compañía histórica para una misión que también busca reafirmar liderazgo frente a China y reabrir la competencia estratégica por la Luna.

Pero la historia ya no alcanza por sí sola. Boeing llega a esta nueva etapa lunar con un pasado imponente y un presente más incierto. Artemis le ofrece una oportunidad de reivindicación industrial. También funciona como una prueba. No solo para el programa lunar estadounidense, sino para una empresa que fue sinónimo de ambición tecnológica y que ahora necesita demostrar que todavía puede sostener ese lugar.