<p>La pareja formada por Billy Mitchell y Nicole Drucker (actualmente desempleada) decidió que en lugar de gastar US$10.000 en un anillo de compromiso, gastaría sólo US$ 4.000. Tuvieron que decidir, dicen los dos, si querían el dinero en el dedo de ella o en la casa que necesitan comprar. <br />
Como ya están comprobando tristemente muchas joyerías, durante esta crisis la gente prefiere mantener su dinero en el bolsillo que gastarlo en cosas para dedos, cuellos u orejas. Las joyas, realmente, es uno de los renglones que se recorta – o abarata – con mayor facilidad.</p>
<p>Es nueva actitud pone al negocio de la joyería en una situación verdaderamente difícil.</p>
<p>Las minas de diamantes tuvieron que recortar la producción; las joyerías ofrecen grandes descuentos, las que no pueden, cierran sus puestas. El de la joyería es un inventario caro que se mueve lentamente aun en mejores tiempos; por eso, muchos negocios están tapados de deudas y se ven obligados a entrar en convocatoria. <br />
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Los expertos calculan que para cuando se acabe este sacudón, habrá muchas menos joyerías en pie. Este año, el cierre de negocios será 20% superior al del año pasado, según Kenneth Gassman, presidente de una consultora aindependiente.</p>
<p>Entree las cadenas de joyerías que optaron por pedir la convocatoria de acreedores en los últimos meses están Fortunoff, Whitehall Jewelers, Friedman’s, Christian Bernard y Ultra Stores (que operaban joyerías dentro de las grandes tiendas Filene y otras cadenas).Todavía trabajando pero a pérdida, hay grandes cadenas de joyerías de todos los niveles, desdeBbulgari hasta Claire’s Stores.</p>
<p>Y aunque la venerable Tiffany sigue dando ganancias, sus ventas cayeron 34%. Los grandes minoristas del mercado masivo — como Wal-Mart, J. C. Penney, BJ’s Wholesale Club y Costco — citan la joyería como la categoría que peor desempeño muestra este año. Incluso en Internet las ventas de joyas cayeron 7% en el primer trimestre, según el análisis que hace comScore. <br />
Entre aquellos consumidores que siguen comprando joyas, muchos buscan piezas más baratas. Blue Nile, una inmensa joyería online, dice que ahora mucha gente opta por anillos de compromiso menos caros hechos con piedras semipreciosas en lugar de diamantes. <br />
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Y sin embargo, las ventas de anillos de diamantes para compromiso y alianzas se mantienen mejor que otros tipos de joyas. Minoristas y analistas dicen que los americanos siguen considerando que el anillo de compromiso es inmensamente importante a la hora de proponer matrimonio.<br />
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En lugar de comprar joyas, alguna gente las alquila para acontecimientos importantes. En Avelle, un sitio de alquileres en Internet para productos elegantes, cada vez más consumidores alquilan joyas Chanel y Louis Vuitton. Eso le significó a la compañía un crecimiento de dos dígitos con respecto al año anterior, según su vicepresidenta de productos, Dana Palzkill.<br />
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Los que buscan buen precio adoptaron el método del regateo. Nadie quiere pagar mucho en un mercado recesivo. En lo que va del añoTiffany bajó casi 10% los precios de sus anillos de diamantes para compromiso, parte central de su negocio. Pretende entablar una relación duradera con los recién casados. <br />
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Lógicamente, cuanto más caras las joyas, menos se vendieron el año pasado. En el último período reportado por Tiffany, las ventas de joyas de más de US$ 50.000 resultaron las más flojas de todas. <br />
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También estuvo difícil la venta de joyas de precio medio pues el mercado está inundado de mercadería rebajada de tantos negocios que liquidan por cierre definitivo. <br />
Ante semejante situación, los jugadores del lujo deben optar por uno de dos caminos. O bien bajan hacia los consumidores o mantienen su curso. Tiffany, por ejemplo, mantiene su curso. Por esos, según algunos observadores, será la que gane participación en el mercado cuando todo esto pase. Pero eso lo puede hacer porque tiene un balance que le permite aguantar un período prolongado de demanda débil. <br />
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En cambio otras firmas, para aguantar la recesión deben hacer recortes de gastos de capital, inventario y presupuestos publicitarios. <br />
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Para los minoristas la buena noticia, en términos relativos, es que las cadenas dicen que la tasa de desaceleración ha disminuido en los últimos tres meses. Nadie habla de recuperación todavía, pero Tiffany, que atravesó crisis desde 1886, confía en que volverán los buenos tiempos.</p>
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Mal tiempo para las joyerías
Estados Unidos es una economía donde la gente considera que no se puede hacer una propuesta de matrimonio sin un anillo de compromiso en la mano. Por eso sirven esas ventas para diagnosticar lo que está pasando en el mercado de las joyas en ese país.
