Veganuary enfoca agosto en alimentación basada en plantas para adultos mayores

Agosto aparece en varios países de Latinoamérica asociado al dicho popular “pasar agosto”, una expresión ligada a la fragilidad de la salud en la tercera edad durante el invierno, por el aumento de enfermedades respiratorias e infecciosas vinculadas al frío. En ese marco, Veganuary instaló el foco en la alimentación vegana como herramienta para mejorar indicadores de salud en adultos mayores.

La iniciativa se apoya en evidencia y en el aporte de especialistas en nutrición. El planteo central es que una dieta basada en plantas, cuando está bien planificada, puede contribuir a un mejor estado cardiovascular, cognitivo y metabólico en la vejez, en un período del año en el que suelen intensificarse los cuidados de salud para ese grupo etario.

Melina Villafañe, nutricionista, sostuvo: “A partir de los 60 años, una alimentación basada en plantas bien planificada puede ser una opción saludable y adecuada”. También afirmó que “la Academia de Nutrición y Dietética sostiene que este tipo de alimentación es apropiado para todas las etapas del ciclo de vida, incluida la adultez mayor, siempre que cubra los requerimientos nutricionales”. En ese marco, señaló que la planificación y el acompañamiento profesional, cuando sea necesario, permiten que la alimentación a base de plantas sea una estrategia para promover un envejecimiento saludable.

Villafañe enumeró posibles efectos asociados a ese patrón alimentario: favorecer la salud cardiovascular, ayudar a controlar la presión arterial y el colesterol, mejorar la salud intestinal y aportar antioxidantes y compuestos antiinflamatorios.

Verónica Salvo, nutricionista, vinculó este enfoque con menores riesgos en la adultez mayor: “Para los adultos mayores, una dieta basada en plantas se asocia a menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, artritis, y mortalidad en general”. En la misma línea, agregó que “también se ha visto que una dieta basada en plantas disminuye el deterioro cognitivo y la aparición del Alzheimer”. Salvo remarcó que la planificación resulta clave porque, en esta etapa, suele haber menor absorción de nutrientes y pérdida de masa muscular; por eso, recomendó prestar especial atención al consumo de proteína, hierro, calcio, omega-3, vitamina D y B12.

Entre los estudios citados, uno publicado en American Journal of Lifestyle Medicine analizó a 328 adultos mayores de 60 años y observó que quienes seguían una alimentación vegana consumían un 58% menos pastillas que quienes comían carne. Los investigadores asociaron ese resultado a la posibilidad de prevenir factores de riesgo cardiovascular o controlar mejor ciertas condiciones de salud, con una menor necesidad de medicación.

Otra investigación, realizada por la American Academy of Neurology, vinculó una alimentación basada en plantas “saludable” —con granos integrales, frutas, verduras, legumbres, frutos secos y aceites vegetales— con un menor riesgo de desarrollar enfermedades como demencia y Alzheimer.

Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, planteó: “Nuestro llamado este agosto es simple: si tienes un adulto mayor en tu familia, ayúdalo a sumar más plantas a su plato. Puede ser el mejor regalo para su salud”.