Las advertencias del cuerpo

<p><em>Dientes e hipertensión</em></p>
<p>La boca es otra ventana a la salud general. Eso inspiró a la Escuela de Odontología de la Universidad de Nueva York a asociarse con su colegio de enfermería para controlar pacientes en la clínica dental en busca de otras enfermedades relacionadas. Más de 60% de los pacientes referidos de la clínica dental resultaron tener hipertensión y 30% tenía diabetes o pre-diabetes. Ambas son enfermedades silenciosas.</p>
<p>En casos más raros, las encías pueden sangrar e inflamarse a causa de leucemia. La bulimia puede dejar reveladoras marcas ácidas en al reverso de los dientes; y dientes faltantes pueden señalar mala nutrición, piorrea o uso prolongado de drogas. .</p>
<p>Algunas señales del cuerpo son más correlaciones estadísticas que relaciones causales. Las piernas cortas han sido relacionadas con mayor riesgo de diabetes, arteroesclerosis y enfermedad coronaria, todas las cuales podrían deberse a malnutrición en el útero o primera infancia. Varios estudios han descubierto que cuanto m´´as corto el dedo índice en relación al anular, más agresiva sería la persona. Una explicación posible es exposición a testosterona en el vientre materno, pero hasta ahora, todo eso se mantiene en el plano de curiosidad.</p>

<p>Un índice alto de masa muscular es una bandera de peligro para los clínicos. Pero la sorpresiva pérdida de peso sin explicación aparente puede ser más preocupante. Podría ser señal de depresión o enfermedad gastrointestinal. Hasta la diabetes pueden provocar pérdida de peso.</p><p><em>El significado de uñas quebradizas</em></p><p>Muchas otras señales de posibles enfermedades tienen menos prensa. La enfermedad tiroidea puede manifestarse en un cabello seco y quebradizo y uñas quebradizas, además de aumento o pérdida de peso. La pérdida de cabello en el resto del cuerpo humano puede ser envejecimiento o menopausia, o desorden metabólico o problemas circulatorios.</p><p>"Si veo un paciente con una línea horizontal en el medio de las uñas de la mano, pregunto qué pasó tres meses atrás, ¿estuvo enfermo o murió alguien? “Creen que soy brillante" dice Parsons. Las marcas, llamadas “Líneas de Beau” a veces aparecen cuando el cuerpo está particularmente estresado. “El cuerpo está ocupado, entonces las uñas se toman un descanso y luego comienza nuevamente a crecer”, explica Parsons.</p><p>Las uñas cuentan también otras historias. Cuando la piel debajo de la uña está blanca, puede significar anemia. Uñas blancas cerca de la cutícula y rojas o marrones cerca de la punta pueden ser una señal de enfermedad del riñón. Manchas marrones o azules pueden ser melanomas. Puntas de los dedos azuladas pueden indicar enfermedad pulmonar.</p><p>Señales parecidas ocurren en las uñas de los pies. Pero los pies son importantes por otras razones. "Los pies nos dicen una enorme cantidad de cosas sobre la salud de la circulación," dice Denman. "El primer lugar donde aparece la enfermedad vascular es donde los vasos sanguíneos son más pequeños y más lejanos al corazón. "</p><p>Los problemas circulatorios pueden manifestarse con insensibilidad u hormigueo en los pies; de modo que la neuropatía periférica o el daño nervioso suelen comenzar en las extremidades. Ambas son señales de diabetes incontrolada. Con la circulación comprometida, hasta el más mínimo rasguño o lastimadura en los pies puede infectarse fácilmente; La ausencia de sensación hace que se ignore la infección y así puede instalarse la gangrena que luego llevará a la amputación. Por eso es que se le pide a la gente con diabetes que se controle los pies todos los días en busca de rasguño o lesión.</p>

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El cuerpo nos habla y nos cuenta lo que le aqueja, pero muchas veces no lo escuchamos ni sabemos interpretar sus se&ntilde;ales.</p>
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<p>Hay se&ntilde;ales y hay s&iacute;ntomas. A veces indican alteraciones inofensivas, otras no tanto. Se&ntilde;ales son indicadores externos que se pueden ver o sentir; s&iacute;ntomas son sensaciones internas, como el dolor, que s&oacute;lo percibe el paciente.</p>
<p>&ldquo;Examinar al paciente de la cabeza a los pies es una parte fundamental de la preparaci&oacute;n de una enfermer, es la base del cuidado de un paciente&rdquo;, dice Susan Denman, enfermera familiar que ense&ntilde;a evaluaci&oacute;n f&iacute;sica en la Escuela de Enfermer&iacute;a de la Duke University. Saber c&oacute;mo interpretar esas se&ntilde;ales y s&iacute;ntomas lleva gran parte de la educaci&oacute;n de un m&eacute;dico y es una habilidad que se refina a lo largo de la pr&aacute;ctica cl&iacute;nica. Pero la gente en general tambi&eacute;n deber&iacute;a estar atenta a cualquier cosa nueva o inusual que aparezca en su cuerpo.</p>
<p><em>Medicina preventiva</em></p>
<p>Algunas de las se&ntilde;ales m&aacute;s preocupantes del cuerpo son bien conocidas, gracias a numerosas campa&ntilde;as de difusi&oacute;n. La mayor&iacute;a de las mujeres saben, por ejemplo, que deben controlar sus pechos regularmente para detectar bultos, pozos, hinchazones y secreciones que pueden significar la presencia de alg&uacute;n tumor. <br />
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Los hombres tambi&eacute;n pueden desarrollar c&aacute;ncer de pecho, y los s&iacute;ntomas son los mismos. El agrandamiento de los pechos en el hombre, algo que se conoce con el nombre de ginecomastia, generalmente indica un desequilibrio de estr&oacute;geno y testosterona que puede ocurrir en la pubertad o en la vejez, o podr&iacute;a ser una se&ntilde;al de enfermedad en el ri&ntilde;&oacute;n, o tumor en la pituitaria.</p>
<p>Los distintos tipos de c&aacute;ncer de piel tambi&eacute;n tienen bastante notoriedad. Cuando se eval&uacute;a una mancha, hay que mirar si tiene forma sim&eacute;trica, bordes irregulares, color sospechoso y superficie elevada y rugosa. Quien vea alguna de esas cosas, debe ir al m&eacute;dico, dice la doctora Margaret Parsons, dermat&oacute;loga de California.</p>
<p>La excesiva grasa en el abdomen es una se&ntilde;al notoria de gran riesgo de contraer enfermedad a la ves&iacute;cula o varios tipos de c&aacute;ncer. Especialmente reveladora es la relaci&oacute;n cintura-cadera: si la cintura de un hombre es superior al per&iacute;metro de sus caderas, o la cintura de una mujer es m&aacute;s de cuatro quintos de la circunferencia de sus caderas, hay se&ntilde;al de peligrosa grasa visceral alrededor de un &oacute;rgano abdominal.</p>
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