Tecnología: ¿una computadora dejada por Arquímedes hace 2.220 años?

<p>Un detallado an&aacute;lisis del mecanismo met&aacute;lico permiti&oacute; a un equipo especializado descubrir que el aparato pod&iacute;a predecir eclipses y organizar el calendario en ciclos cuadrienales. Hasta entonces y desde el siglo -VIII (antes de la era com&uacute;n), la segunda funci&oacute;n la cumpl&iacute;an las olimp&iacute;adas.</p>
<p>Un detalle relevante es que el concepto subyacente al aparato surgi&oacute; y se desarroll&oacute; en una colonia de Corinto, posiblemente Siracusa (Sicilia). A criterio de algunos cient&iacute;ficos, esto lo vincula a Arqu&iacute;medes (-287/-212), matem&aacute;tico e ingeniero militar al servicio de Hier&oacute;n II. Durante su estancia en esa ciudad, dise&ntilde;&oacute; un planetario y redact&oacute; un texto &ndash;perdido- sobre el sistema solar.</p>
<p>Por otra parte, hay evidencias de nexos entre aquel artilugio (complejo dispositivos engranajes y discos) con Rodas y el astr&oacute;nomo Hiparco. Del siglo siguiente. Definido como &ldquo;primera computadora anal&oacute;gica&rdquo;, en verdad el aparato fue encontrado hace m&aacute;s de cien a&ntilde;os, en un barco hundido cerca de una isla al norte de Creta. Estudios posteriores lo fecharon entre &ndash;140 y &ndash;100, o sea en tiempos de Hiparco.</p>
<p>No obstante, reci&eacute;n ahora existe la tecnolog&iacute;a necesaria para escrutar ese mecanismo de hace dos milenios. Como otros &ldquo;inventos antes de &eacute;poca&rdquo;, cayeron durante siglos en el olvido. Proyecciones tridimensionales permitieron descifrar inscripciones y comprobar las funciones de los engranajes; entre ellas, los doce meses y las tres estaciones del calendario griego. Claro, Hiparco no precis&oacute; tomograf&iacute;as computadas para leer a Arqu&iacute;medes.</p>
<p>&iquest;Por qu&eacute; Arqu&iacute;medes y no otros? Porque, seg&uacute;n se&ntilde;ala Antony Freeth en &ldquo;Nature&rdquo;, los nombres de los meses est&aacute;n en el dialecto d&oacute;rico de Siracusa y apuntan a quien dijo &ldquo;eureka&rdquo;. De todas maneras, el aparato esconde varios misterios. &ldquo;Su complejidad indica que no fue la primera versi&oacute;n. Tampoco se sabe por qu&eacute; esa tecnolog&iacute;a reaparece en los relojes astron&oacute;micos occidentales del siglo XIV, quiz&aacute; por v&iacute;a &aacute;rabe&rdquo;.</p>
<p>Volviendo a Arqu&iacute;medes, sus trabajos sobre c&aacute;lculo de &aacute;reas y vol&uacute;menes curvos llevan directamente a la geometr&iacute;a alejandrina. Por ejemplo, abord&oacute; la geometr&iacute;a infinitesimal y descubri&oacute; principios de hidroest&aacute;tica. Sin computadoras de III generaci&oacute;n a mano, le bast&oacute; con salir de la ba&ntilde;era. Pereci&oacute; durante un ataque romano a Siracusa.</p>
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