Semiconductores hechos de nanotubos abren camino a computadoras flexibles
Matrices maleables llaman en Tokio a una masa de transistores conectados a conductores elásticos. Agregando nanotubos de carbono a un polímero, se genera material apto para ligar transistores orgánicos a un circuito electrónico flexible.
Según un equipo de la universidad local, el nuevo material puede emplears en pantallas, actuadores o simples computadoras capaces de envolverse alrededor de cualquier mueble. Así sostiene Takao Someya, jefe de proyecto. También podría producir piel para robots, dotada de sensores que detecten tensiones en los ligamentos.
<p> Lo importante es que el proceso que lleva a largos nanotubos de carbono puede emplearse en escala industrial. “La conductividad medida registra un récord mundial entre materiales blandos”, subraya el científico. En un trabajo publicado por “Science”, su equipo reivindica una conductividad de 57 siemens por centímetro, un piso inferior al del cobre, metal normalmente aplicado para conectar transistores.</p>
<p> Pero la substancia se halla dos órdenes sobre los compuestos de nanotubos que combinan carbono con polímeros. Este material, entonces, puede estirarse alrededor de 134% sin sufrir daños significativos.</p>
<p> Estructuras electrónicas capaces de doblarse ya se usan en algunas aplicaciones, pro no pueden envolver formas irregulares –por ejemplo, el cuerpo humano- ni superficies complejas. Así señala John Rogers (universidad de Illinois), que acaba de presentar una cámara sensora esferica, empleando su propia versión de circuito elástico. A su juicio, lo de Someya es un aporte relevante.</p>
<p> La ventaja de añadir nanotubos a un polímero antes de moldearlo es que –representado casi 20% del peso total- es componentes se distribuyen mejor. Dado que cada nanotubo tiene un milímetro de largo, existe grandes posibilidades de agregarlos en una red capaz de permitir que la carga eléctrica se propague sin inconvenientes en el polímero.</p>
