La S/360 de IBM cumple 40 años
IBM celebra los 40 años de su primera computadora mainframe antecesora de la PC y el servidor. Contrariamente a los que vaticinaban su desaparición, la mainframe es ampliamente usada por las grandes empresas.
Corría el año 1964 cuando en cuatro laboratorios de International Business Machines (tres en EE.UU. uno en Alemania y uno en Inglaterra) grupos de científicos inventaban lo que más tarde se convertiría en la primera computadora mainframe del mundo.
Se trataba de la S/360, que llevó cuatro años completos de investigiaciones y pruebas y US$ 5.000 millones de dólares en investigación y desarrollo.
Unisys niega que haya sido IBM la inventora del mainframe, argumentando que ellos ya tenían aparatos similares a comientos de los años ’50. Según el analista del sector Rakesh Kumar, todo depende de la definición que se aplique: “antes, había máquinas independientes con aplicaciones y sistemas operativos dedicados, que si bien operaban en forma coordinada, todas trabajaban en cosas diferentes. La S/360, en cambio, fue la primera estructura que permitía trabajar con tareas múltiples.
Pero quienquiera que haya llegado primero a la meta, fue IBM la primera en ser identificada con la tecnología mainframe. Los competidores llegaron pronto y hoy esas empresas (Hitachi, Siemens, Bull) sólo venden unas pocas unidades al año mientras el resto es IBM. Se calcula que desde que apareció, la tecnología ha generado unos 60.000 empleados a Big Blue.
El mainframe transformó para siempre la forma en que las empresas usaban computadoras. Ya no había que usar pequeños sistemas múltiples y acumular una comunidad de máquinas. Se podían comprar cajas muy grandes con capacidad de procesamiento dedicado y realizar todas las tareas dentro de la caja.
Los primeros modelos que fabricó IBM fueron a organizaciones como Bank of America, Time Life, Allstate Insurance, Nasa y Westminster Bank. Ocupaban de 30 a 40 metros cuadrados y se disponían en bandejas electrónicas dispuestas en un marco (frame) de metal, con marcos auxiliares. De ahí el término “mainframe” para referirse al sistema central de procesamiento.
Hoy una máquina equivalente necesitaría sólo un metro cuadrado de superficie y su poder computacional sería más de un millón de veces superior.
Las S/360 se siguen vendiendo. Eso no lo esperaban quienes auguraban la desaparición del
mainframe dn los ’90, cuando hicieron su irrupción las computadoras personales y los servidores. Pensaron entonces que ambas cosas – PC y servidor – reemplazarían al mainframe por ser más versátiles y ofrecer similar poder de computación.
Pero la muerte no sobrevino. Hoy, la tecnología de hace 40 años sigue generando confianza en empresas que buscan apoyar sus operaciones de e-business en lo que denominan “el hierro grande”. Porque los grandes aparatos siguen dueños de varias ventajas: confiabilidad, seguridad y enorme capacidad para realizar tareas complejas. Además, no hace falta desconectarlos para realizarles mantenimiento.
Pueden abastecer a millones de usuarios y realizar cientos de miles de transacciones por segundo. Como desventaja hay que mencionar su elevadísimo costo y mantenimiento especializado. Además, los usuarios quedan atrapados con un solo proveedor. Las grandes empresas los siguen usando ampliamente.
La tecnología profeniente de computadoras mainframe – como la que permite que diferentes sistemas sean compartidos entre varios procesadores – ha pasado a máquinas más livianas, y al reves: tecnología de los más nuevos servidores, ha sido trasladada a los grandes mainframes. IBM, por ejemplo, comeinza a usar el sistema operativo Linux en mainframes, junto con los populares lenguajes de programación Java y C.
Como parte de las celebraciones del aniversario, IBM anunció el nuevo modelo Z890. Será uno de los mainframes más pequeños de la compañía y se podrá mejorar en etapas según se necesite. También contiene nueva tecnología que optimiza la máquina para usar con el lenguaje Java.
Corría el año 1964 cuando en cuatro laboratorios de International Business Machines (tres en EE.UU. uno en Alemania y uno en Inglaterra) grupos de científicos inventaban lo que más tarde se convertiría en la primera computadora mainframe del mundo.
Se trataba de la S/360, que llevó cuatro años completos de investigiaciones y pruebas y US$ 5.000 millones de dólares en investigación y desarrollo.
Unisys niega que haya sido IBM la inventora del mainframe, argumentando que ellos ya tenían aparatos similares a comientos de los años ’50. Según el analista del sector Rakesh Kumar, todo depende de la definición que se aplique: “antes, había máquinas independientes con aplicaciones y sistemas operativos dedicados, que si bien operaban en forma coordinada, todas trabajaban en cosas diferentes. La S/360, en cambio, fue la primera estructura que permitía trabajar con tareas múltiples.
Pero quienquiera que haya llegado primero a la meta, fue IBM la primera en ser identificada con la tecnología mainframe. Los competidores llegaron pronto y hoy esas empresas (Hitachi, Siemens, Bull) sólo venden unas pocas unidades al año mientras el resto es IBM. Se calcula que desde que apareció, la tecnología ha generado unos 60.000 empleados a Big Blue.
El mainframe transformó para siempre la forma en que las empresas usaban computadoras. Ya no había que usar pequeños sistemas múltiples y acumular una comunidad de máquinas. Se podían comprar cajas muy grandes con capacidad de procesamiento dedicado y realizar todas las tareas dentro de la caja.
Los primeros modelos que fabricó IBM fueron a organizaciones como Bank of America, Time Life, Allstate Insurance, Nasa y Westminster Bank. Ocupaban de 30 a 40 metros cuadrados y se disponían en bandejas electrónicas dispuestas en un marco (frame) de metal, con marcos auxiliares. De ahí el término “mainframe” para referirse al sistema central de procesamiento.
Hoy una máquina equivalente necesitaría sólo un metro cuadrado de superficie y su poder computacional sería más de un millón de veces superior.
Las S/360 se siguen vendiendo. Eso no lo esperaban quienes auguraban la desaparición del
mainframe dn los ’90, cuando hicieron su irrupción las computadoras personales y los servidores. Pensaron entonces que ambas cosas – PC y servidor – reemplazarían al mainframe por ser más versátiles y ofrecer similar poder de computación.
Pero la muerte no sobrevino. Hoy, la tecnología de hace 40 años sigue generando confianza en empresas que buscan apoyar sus operaciones de e-business en lo que denominan “el hierro grande”. Porque los grandes aparatos siguen dueños de varias ventajas: confiabilidad, seguridad y enorme capacidad para realizar tareas complejas. Además, no hace falta desconectarlos para realizarles mantenimiento.
Pueden abastecer a millones de usuarios y realizar cientos de miles de transacciones por segundo. Como desventaja hay que mencionar su elevadísimo costo y mantenimiento especializado. Además, los usuarios quedan atrapados con un solo proveedor. Las grandes empresas los siguen usando ampliamente.
La tecnología profeniente de computadoras mainframe – como la que permite que diferentes sistemas sean compartidos entre varios procesadores – ha pasado a máquinas más livianas, y al reves: tecnología de los más nuevos servidores, ha sido trasladada a los grandes mainframes. IBM, por ejemplo, comeinza a usar el sistema operativo Linux en mainframes, junto con los populares lenguajes de programación Java y C.
Como parte de las celebraciones del aniversario, IBM anunció el nuevo modelo Z890. Será uno de los mainframes más pequeños de la compañía y se podrá mejorar en etapas según se necesite. También contiene nueva tecnología que optimiza la máquina para usar con el lenguaje Java.
