La importancia de la eficiencia energética
Hay un cambio de paradigma en el mundo tecnológico: académicos y empresas de TI están de acuerdo en que hoy es más importante aumentar la eficiencia energética que el rendimiento en aparatos electrónicos. La ley de Koomey, acuñada por el profesor de Stanford que la ideó, establece que la eficiencia energética se duplica cada 18 meses.
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No es menor el aporte que el profesor en ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Stanford, Jonathan Koomey, le ha hecho a la tecnología. Recientemente llegó a la conclusión, después de analizar seis décadas de información, de que ya no es el poder de una computadora lo que se duplica cada 18 meses sino su eficiencia energética. <br />
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Esta conclusión se parece la ley de Moore, así bautizada por su el creador de Intel, Gordon Moore, que estableció que la potencia de una computadora se duplica cada año y medio. La versión de Koomey, sin embargo, puede resultar de importancia en el actual contexto tecnológico: los consumidores de tabletas y teléfonos inteligentes están especialmente interesados en la eficiencia de la batería. <br />
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Dice Koomey que “si la carga de datos es estable, la cantidad de batería necesaria se reduce por dos en un periodo de 18 meses”. Entonces con más eficiencia en las baterías, más aparatos móviles y mejores aplicaciones podrán aparecer en el mercado. <br />
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El análisis de Koomey fue hecho en colaboración con Intel y Microsoft y examinó el consumo de energía en computadoras desde la construcción del Electronic Numeral Integrator and Computer en 1956. Esta computadora había sido creada para calcular disparos de artillería para la armada estadounidense y era gigante: había tubos en vez de transistores y consumía 150 kilowatts de energía. Reducir el tamaño de los componentes, su capacidad de almacenamiento y la comunicación entre las distintas partes ayudó a mejorar la eficiencia energética. <br />
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Es que el mundo de la tecnología ha cambiado de paradigma: ya no importa tanto la capacidad de la computadora sino su eficiencia energética. Lorie Wigle, gerente general del programa de eco-tecnología de Intel, dice que desde 2006 se puede evidenciar “un cambio” en lo que se refiere a consumo de energía. “Históricamente, siempre nos hemos concentrado en un mejor rendimiento pero ahora la utilidad de la batería también entra en juego”. Erik Brynjolfsson, profesor del <em>Sloan School of Management</em> en MIT comparte esta idea: “La ley de Moore fue importante en cuanto a mejoras relacionadas con el rendimiento pero la ley de Koomey, con esta nueva tendencia de consumo de energía, la ha comenzado a opacar”. <br />
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Para Koomey, lo más importante de esta tendencia es que abre nuevas posibilidades en el mundo de la computación. En 1985, Richard Feynman había estimado que la eficiencia energética podía aumentar en 100 mil millones antes de llegar a su límite. Koomey estima que la eficiencia ha aumentado en 40.000. “Hay mucho todavía para avanzar. – finaliza Koomey- Lo que nos limita es la inteligencia, no la física”. <br />
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