IBM acusada de eliminar competencia
IBM domina el negocio de las computadoras mainframe desde sus inicios hace cuarenta años. Y todavía obtiene casi la cuarta parte de una ingresos anuales US$ 100.000 millones con ventas, software servicios y financiamiento relacionados con esas máquinas.
Cuando una empresa nueva llamada Platform Solutions (de Sunnyvale, California) creó un software que convertía los servidores estándar en sistemas que imitaban los costosos <em>mainframes</em> de IBM, Big Blue contraatacó. Y cuando el recurso legal fracasó, recurrió al abrazo del oso: compró Platform Solutions y al poco tiempo terminó con el innovador producto.<br />
Actualmente genera indignación de muchos en la industria de la computación. La CCIA (la asociación que nuclea a gigantes como Google, Oracle y Microsoft) describió el negocio de Platform como “un claro intento por IBM de comprar una compañía con el único objetivo de eliminar competencia en el mercado de <em>mainframes</em> y de proteger su gallina de los huevos de oro a expensas de los consumidores”. <br />
Paralelamente, T3 Technologies, una pequeña compañía que revendía los productos de Platform y fue anulada por la movida de IBM, demandó a IBM por maniobra monopólica en la Comisión Europea.<br />
Pero Platform no fue el único competidor anulado. IBM no renovó la licencia para uso de patente a Fundamental Software, que también hacia software de emulación de mainframes. Resultado; fundamental se quedó con un producto que fue muy popular y que ahora no puede vender. <br />
Otro caso. En 2007, QSGI, que reacondiciona mainframes, se quejó de prácticas anticompetitivas que le impedían ayudar a sus clientes y anunció que podía salirse del negocio. Ahora se niega a hablar en público del negocio de los mainframes. <br />
Según Walter F. Tichy, profesor en la universidad de Karlsruhe, Alemania, opina que como resultado de las acciones de IBM los clientes se ven privados de los beneficios de la innovación tecnológica y deben seguir pagando precios altos por <em>mainframes</em> IBM. <br />
Big Blue emitió un comunicado manifestándose confiada de no haber transgredido ninguna ley de competencia. <br />
Ahora negocia para comprar Sun en unos US$ 7.000 millones. Si la operación se cierra, obtendrá también el monopolio sobre el almacenamiento de sistemas que se usan para mainframes. Estas máquinas procesan la información cada vez que alguien retira dinero de un cajero automático, usa una tarjeta de crédito o compra un producto en una tienda. Según IBM, la sostenida popularidad de esas máquinas se deriva de sus esfuerzos por modernizar los sistemas para que puedan correr los software empresarios contemporáneos. <br />
Sus enemigos dicen, en cambio, que se ha beneficiado más con la ausencia de competencia que con la actualización de tecnología. <br />
Platform argumenta que al correr tecnología de emulación en servidores empresarios estándar, tenía una alternativa más barata y más rápida en condiciones de satisfacer las necesidades de empresas más pequeñas, un sector que IBM no tiene en mucha cuenta. <br />
IBM, por su parte, sostiene que compró Platform por la tecnología y el talento de la compañía, no para matar un producto competitivo. <br />
