<p>En el mundo de las aplicaciones móviles todavía queda mucho por innovar. Especialmente en la base de la pirámide de ingresos, el grueso de la población mundial con los sueldos más bajos y que se suman al mundo de la telefonía celular con dispositivos de baja gama. Para ellos esta nueva aplicación que convierte imágenes en mapas de bits podría abrir un abanico de posibilidades.</p>
<p>Son 1.500 los millones de celulares básicos Nokia y Samsung que están en circulación y esta aplicación no solo los potenciaría tecnológicamente sino que podría proveer puestos de trabajo para las personas que “traducen” las imágenes en mapas de bit. Básicamente el modelo de negocios se basa en el <em>crowdsourcing,</em> lo que significa que las <em>start-ups</em> detrás de la aplicación externalizan el trabajo a través de una convocatoria abierta. A las personas que realizan las traducciones se les paga con minutos telefónicos que representan US$ 21 por mes, un tercio del salario promedio en India.</p>
<p>La traducción no es otra cosa que la digitalización de documentos manuscritos, palabra por palabra. Cualquiera con un teléfono básico puede hacerlo por unos dólares extra por mes. El protocolo permite que la palabra escrita – que se parece a los viejos gráficos de videojuegos de los 80- se vea en la pantalla de un teléfono en mapa de bits. Si muchas personas colaboran, los textos se podrían digitalizar rápidamente.</p>
<p>Por un lado el sistema de <em>crowdsourcing</em> permite un ingreso adicional y también el acceso a material digital a personas que no tienen ni celulares inteligentes ni acceso a Internet garantizado. El protocolo usado para esta investigación, Nokia Smart Messaging Service, permite que los mensajes con resoluciones de solo 74 x 28 pixeles muestren imágenes binarias. Se mandan a través de SMS, otro protocolo de uso extensivo. El mensaje, entonces, se puede recibir en teléfonos baratos con pantallas en blanco y negro de 1,3 pulgadas. En la prueba piloto –que duró cinco semanas- 239 usuarios completaron 64.000 tareas para digitalizar 25.000 palabras de un documento manuscrito.</p>
<p>Esta tecnología podría tener múltiples usos. Mandar códigos de barra para aumentar la seguridad bancaria es uno de ellos; digitalizar registros médicos también. Pero especialistas ven otros usos prácticos, como la creación de juegos educativos o la posibilidad de que los más pobres del mundo participen en redes sociales a través de mensajes de texto.</p>
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Aplicaciones para los que menos tienen
Un programa para convertir imágenes en mapas de bits podría ayudar a que 1.500 millones de personas con celulares de baja gama puedan acceder a información digitalizada.
