El proceso de ajuste y reconversión de la economía argentina durante los años ´90 generó una importante novedad. A diferencia de lo ocurrido en la década anterior, el nivel de actividad tuvo una
fuerte recuperación, con tasas de crecimiento que superaron el promedio de la economía mundial.
El indicador que mejor refleja esta realidad es el crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI, la producción de bienes y servicios generados por el conjunto de la economía en un período determinado). En los últimos cinco años, el PBI nominal creció casi 17%, con
picos superiores a 8% en 1994 y 1997. Este ritmo ascendente sólo se interrumpió
en 1995 cuando estalló la crisis mexicana y los capitales de corto plazo
emigraron de la región, lo que reveló otro dato importante: la
extrema dependencia de la economía argentina con respecto a la situación
financiera internacional.
El PBI per cápita sirve, sobre todo, como indicador del nivel de ingresos
promedio de un país. En los últimos dos años, la Argentina
superó la barrera de los $ 9.000 anuales por habitante, con lo que se
ubicó entre los países de ingreso medio dentro de la economía
global. Sin embargo, la cifra no dice nada acerca de la distribución
de la riqueza. Y otra conclusión importante, que surge de la experiencia
de estos años, es que el gran crecimiento del PBI no se distribuyó
de manera equitativa.
Desde el punto de vista del análisis sectorial, los gráficos
4 a 12 permiten apreciar el comportamiento dispar de las distintas divisiones
del PBI. Se advierte una importante retracción en todos los sectores
durante la recesión de 1995. Pero el impacto del tequila no golpeó
a todos por igual.
El sector primario, especialmente la minería, fue uno de los pilares
del crecimiento de los últimos años. La construcción tuvo
un comportamiento alentador. Pero la industria y el comercio acompañaron
las fluctuaciones del nivel de actividad y, en algunos años, reflejaron
un efecto amplificado.
Con respecto a 1998, el comportamiento de la economía estuvo signado
por la crisis financiera mundial. A partir del tercer trimestre, un clima de
cautela e incertidumbre global retrajo el flujo de capitales hacia la región
y moderó el crecimiento esperado.
Desde el punto de vista de la demanda, el consumo y la inversión fueron
los componentes de mayor peso. Por un lado, el retorno del crédito para
los bienes de consumo durable permitió una fuerte expansión del
consumo. Sin embargo, se advierten signos de cierto agotamiento en este rubro,
en parte, por la finalización de un ciclo de recambio, como en el caso
de los electrodomésticos y, por otro lado, por el alto precio del endeudamiento.
Cuarta conclusión: los consumidores se volvieron más exigentes.
La inversión mostró un comportamiento agresivo. En algunos sectores,
como el automotor, la agroindustria y algunos bienes diferenciados, se registró
un importante proceso de inversiones que favorecieron la adopción de
tecnologías y prácticas organizacionales cercanas a los estándares
internacionales.
El frente externo
La balanza comercial exhibió un comportamiento fuertemente asociado
con el nivel de actividad. El aumento de la demanda estuvo claramente acompañado
por el incremento de las importaciones que, a la vez, registraron un ritmo de
crecimiento más acelerado que las exportaciones. La excepción
fue la balanza equilibrada de 1995.
Con respecto al último año, las estimaciones de las principales
consultoras privadas indican que el déficit en el intercambio comercial
se acercaría a los US$ 6.000 millones, una cifra menor que la esperada,
como consecuencia de la crisis internacional que desalentó el consumo
interno. Las importaciones se expandieron al ritmo del PBI, mientras el crecimiento
de las exportaciones retrocedió con respecto al año anterior.
La crisis de los mercados hizo impacto en el comercio exterior a través
de las caídas en los precios de los commodities, la desaceleración
del intercambio mundial, la invasión de productos asiáticos y
las repercusiones negativas en el comercio bilateral con Brasil. Otro hecho
destacado es que en 1998 se quebró la tendencia de ininterrumpido crecimiento
de las exportaciones iniciada en 1991. El volumen aumentó respecto del
año anterior, pero la caída de precios retrajo el monto en US$
400 millones.
Por el lado de los precios uno de los puntos fuertes del Plan de Convertibilidad
se mantuvo en los últimos años la tendencia hacia niveles de inflación
casi insignificantes, lo que de hecho representa una deflación en términos
reales. En el último año, los precios minoristas crecieron 0,7%,
mientras los mayoristas cayeron 6,3%, en consonancia con lo ocurrido en el mercado
de commodities, como el petróleo o los granos.
El sector público
La transformación en el comportamiento del sector público durante
los últimos años es evidente. Por un lado, redujo su tamaño,
a través del proceso de las privatizaciones. Al mismo tiempo, se registró
una menor presencia del Estado en algunas de sus funciones esenciales, como
educación, salud y seguridad.
En cuanto a los indicadores macroeconómicos, el déficit fiscal
tuvo un comportamiento dispar en los últimos años, hasta situarse
en un nivel superior a 3% anual. En este sentido, el control de la evasión
impositiva sigue siendo una asignatura pendiente del programa económico.
Por el lado de la recaudación, se avanzó hacia un sistema tributario
que se sustenta en los impuestos al consumo más que en los gravámenes
a los ingresos. En 1998 se extendió la aplicación del IVA a varios
servicios que estaban exentos hasta entonces. Los ingresos totales fueron casi
10% inferiores a los esperados, como consecuencia de la caída del nivel
de actividad de los últimos meses del año.
La distribución del ingreso
Según la metodología elaborada por el Indec, que consiste en
dividir a la población en 10 segmentos (deciles) por niveles de ingreso,
la evolución de este indicador refleja una tendencia persistente a la
concentración en el estrato superior. Entre 1994 y 1998, el estrato inferior
vio retroceder en 5,2% su participación en el ingreso total, mientras
los dos deciles de mayor ingreso incrementaron su gravitación en 2,2%.
Otro indicador de la evolución del ingreso es el comportamiento del
salario real. En términos generales, se registró en este período
una caída de alrededor de 3%, con mayor incidencia en la construcción
y en el comercio que en la industria.
1
Producto
bruto interno (PBI) (Nominal en miles de millones de dólares)
2
PBI
per cápita (En
dólares por habitante)
3
Tasa
de crecimiento anual del PBI
4
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Sectores agricultura, caza, silvicultura
y pesca
5
Tasa
de crecimiento anual del PBI.Sector
minero
6
Tasa
de crecimiento anual del PBI.
Sector manufacturero
7
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Sector
construcción
8
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Sectores
electricidad, gas y agua
9
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Comercio
mayorista, minorista, restoranes y hoteles
10
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Transporte,
almacenamiento y comunicaciones
11
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Sectores
financiero, seguros y bienes inmuebles
12
Tasa
de crecimiento anual del PBI. Sector
servicios comunales, sociales y personales
13
Tasa
de variación del consumo (En
% respecto del año anterior)
14
Inversión
bruta fija (En
% respecto del año anterior)
15
Exportaciones (En
% respecto del año anterior)
16
Importaciones (En
% respecto del año anterior)
17
Balanza
comercial (En
miles de millones de dólares)
18
Variacion
de reservas internacionales (En
miles de millones de dólares)
19
Inversión
extranjera directa (En
miles de millones de dólares)
20
Deuda
externa total (Al último día hábil
del año)
(En
miles de millones de dólares)
21
Resultado
fiscal sin privatizaciones (En
miles de millones de dólares)
22
Deuda
pública total (Al último día hábil
del año)
(En
miles de millones de dólares)
23
Recaudación
de impuestos (En
miles de millones de dólares)
24
Tipo
de cambio (Libre)
25
Deuda
externa total (Como
porcentaje del PBI)
26
Servicios
de la deuda externa (Como
porcentaje de las exportaciones)
27
Resultado
fiscal sin privatizaciones (Como
porcentaje del PBI)
28
Deuda
pública total (Al último día hábil
del año)
(Como
porcentaje del PBI)
29
Precios
minoristas
(Variación
diciembre contra diciembre)
30
Precios
mayoristas (Variación
diciembre contra diciembre)
31
Distribución
del ingreso
(Capital
y Gran Buenos Aires)
32
Salario
real en la industria (Indice
base 100, año 1988)
33
Salario
real en el comercio
(Indice
base 100, año 1988)
34
Salario
real en la construcción (Indice
base 100, año 1988)
