COLOFÓN |
Tras generaciones de ostentación, los ricos del planeta parecen afrontar un largo invierno de austeridad. Los potentados y sus lujos han sido alcanzados por la recesión global y nadie llora por ellos. Después de todo, controlan porciones desmedidas de acciones, bienes raíces y otros activos. Muchos derivan su riqueza del sector financiero, en particular fondos especulativos y bancas de inversión.
Bajo este nuevo escenario, las proyecciones de ventas para 2009 reflejan una contracción global de 8%, lo que equivale a € 153.000 millones considerando las actuales tasas de cambio. Esto implica un ajuste de 20% con respecto a las proyecciones realizadas en abril que pronosticaban una baja de 10% con respecto al año anterior. Sin embargo, el informe menciona que la recuperación total de la industria no llegará hasta el año 2011, cuando se espera que la misma crezca a 4,2% durante todo el año.
Las ventas de bienes de lujo en los mercados maduros muestran una retracción. Bain predice para este año una baja en las ventas de 16% en Estados Unidos, 10% en Japón y 8% en Europa con respecto a los niveles de 2008. No obstante, el crecimiento esperado de las ventas en bienes de lujo de 10% en el mercado asiático tenderá a equilibrar el impacto de la baja en los otros mercados.
Otra investigación, de la consultoría británica Oliver Wyman, estima que la borrasca sistémica ha hecho perder a los más ricos la friolera de US$ 10 billones, vale decir un cuarto de sus activos. Por ende, la lista anual de Forbes revela que la cantidad de multimillonarios cedió de 1.125 en 2007 a 792 en 2008; esto es, 29,5%. Spectrum Group, otra investigadora del tema detecta una caída apenas menor, 27,2%.
Algunos empresarios o banqueros que tomaban prestado ofreciendo sus activos como avales vieron esfumarse fortunas enteras. En Rusia, donde el colapso soviético llevó a un régimen autoritario pero con libertad para todo tipo de abusos económicos o financieros, desde 2007 la cantidad de oligarcas multimillonarios se redujo a la mitad, señala la revista Finans.
Para muchos, las desventuras de los acaudalados son un regalo del cielo, pues los extremos de codicia en la América anglosajona o Gran Bretaña habían tocado niveles inéditos desde los años 20. Un notable paralelo lo subraya: el estafador Carlo Ponzi inventó un esquema para desplumar gente que se vino abajo un año antes del crac 1929/32. 80 años después, Bernard Madoff usó una versión corregida y aumentada en fraudes por US$ 65.000 millones.
Por producto
Volviendo al estudio de Bain, se comprueba que la magnitud de las bajas se registra en forma dispar, según la categoría de los productos.
Las ventas en vestimenta disminuirán en 11% mundialmente. Por el lado de las mujeres, una gran cantidad de consumidoras ha comenzado el año “comprándose todo”, enfocándose en prendas de mayor duración y con menor carácter de moda. En lo que se refiere a los hombres, ha disminuido la compra de formal wear, migrando su consumo a una vestimenta más casual.
Las joyas, relojes y otros artículos hard de lujo serán los más castigados este 2009, con una disminución proyectada de 18%. Estas categorías sufrirán un mayor impacto por la postergación de sus compras en relación a la vestimenta y, además, cuentan con la “vergüenza del lujo”, lo que disminuye aún más la compra de objetos ostentosos.
Los cueros, zapatos y accesorios se mantendrán estables con una baja proyectada de 1%. Estas compras representan la forma más alcanzable para que los consumidores se mantengan fieles a sus marcas de lujo preferidas. Las carteras de cuero de las mejores marcas especializadas en cueros están presenciando la mayor performance entre las carteras, mientras que las mujeres aún se permiten usar zapatos más baratos e integrarlos en un mix-and-match look.
Las ventas de perfumes y cosméticos presentarán una baja mayor a 4% pronosticado para este año, particularmente debido a que estos productos apelan a la base más ancha de los consumidores de lujo. Este año, una mayor cantidad de consumidores de cosméticos han expresado sus ansias de migrar sus compras hacia productos premium o sub–premium. En cuanto a las fragancias, más marcas decidieron postergar nuevos lanzamientos.
