Foco |
{“Cuando su vecino pierde el empleo, hay recesión; cuando usted pierde su empleo, hay depresión”.}Harry Truman
{“Benditos sean los jóvenes, porque ellos herederán la
deuda nacional”.}Herbert Hoover
Islandia
De pobre a rica… pero vulnerable
Durante gran parte del siglo pasado, Islandia era apenas un lugar donde amarraban para aprovisionarse las flotas pesqueras del Atlántico Norte.
En los últimos 10 años la isla irrumpió en la escena financiera mundial y su población se convirtió en una de las más ricas del planeta. Los islandeses adquirieron grandes participaciones en el mercado de telecomunicaciones, especialmente en Europa oriental, compraron la famosa House of Fraser de Inglaterra y gran parte del sistema bancario nórdico.
En medio de rumores que especulaban sobre el origen del dinero que permitía esa fiesta –muchos de los cuales involucraban a los dos hombres más ricos de la isla, Thor Björgólfsson y Jón Ásgeir Jóhannesson– el presidente Ólafur Ragnar Grímsson explicó a su pueblo y al mundo que la riqueza de Islandia no es repentina.
El éxito de Islandia, dijo, se explica fácilmente: el país se benefició con una combinación de globalización, remoción mundial de controles comerciales y financieros y de innovaciones en info-tecnología que tornaron irrelevante el aislamiento geográfico de la isla.
Pero todo tiene su precio. Con la última crisis financiera mundial el Gobierno debió tomar la decisión de nacionalizar sus tres bancos principales para impedir que colapsen y salvar US$ 27.000 millones en depósitos.
Gordon Brown
De Mr Bean a Superman
Hasta que el último trauma golpeó los mercados de capitales del mundo y puso a los bancos de rodillas, el primer ministro británico, Gordon Brown, parecía que llevaba al laborismo a una derrota segura en 2010. El líder de 57 años era considerado tan indeciso, desafortunado y carente de carisma que un opositor lo comparó con Mr Bean, el famoso personaje cómico de Rowan Atkinson.
Sin embargo, al desatarse la crisis financiera mundial, el primer ministro tomó dos decisiones tan extraordinariamente audaces que obligaron al país a mirarlo con otros ojos. La primera fue anunciar que el Gobierno tomaba control efectivo de los ocho principales bancos del Reino Unido –una nacionalización parcial– como parte de un paquete de emergencia para impedir el colapso del sistema bancario.
La segunda fue fortalecer su gabinete introduciendo modificaciones. Así, sorprendió a todos llamando de regreso al país a Peter Mandelson, comisionado comercial de la Unión Europea, con oficina en Bruselas. Brown y Mandelson se odian cordialmente, razón por la cual el primer sorprendido fue el propio invitado a ocupar el cargo de secretario comercial de Brown. Pero la intención del primer ministro era clara: en una crisis, las animosidades personales pasan a segundo plano y lo fundamental es acercar a los mejores. El nombramiento de Mandelson era de “interés nacional”.
La broma de Hugo Chávez
El camarada George W. Bush
El Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, para quien el capitalismo es el mal y Fidel Castro el mentor del bien, ridiculizó a Bush por su decisión de hacer que el Gobierno federal tome participación en los bancos estadounidenses olvidando que repudia las nacionalizaciones en el país latinoamericano.
“Bush está a mi izquierda ahora,” dijo Chávez, ante un público de intelectuales internacionales que debatían las ventajas del socialismo. “El camarada Bush anunció que comprará acciones en bancos privados”.
El Presidente venezolano, quien ha nacionalizado la mayor parte de la economía de su país, acusó a Bush de no entender el significado de la intervención estatal. “Creo que no tiene idea de lo que está ocurriendo”, dijo.
Chávez explicó a su público que sus nacionalizaciones permiten al Estado orientar las actividades de las empresas hacia la ayuda a los pobres en lugar de crear valor para sus accionistas.
A pesar de las diferencias ideológicas entre los dos Gobiernos y de la pelea diplomática que terminó con la expulsión de los respectivos embajadores, Venezuela sigue siendo el principal proveedor de petróleo de Estados Unidos.
Argentina
Inversiones de empresas latinoamericanas
La Argentina será el tercer destino de las inversiones latinoamericanas tanto en el corto plazo como en el mediano, según reveló una encuesta sobre planes de inversión realizada por la consultora KPMG International –antes de la crisis desatada en septiembre– entre ejecutivos de casi 140 multinacionales de la región. La encuesta relevó los planes de empresas de primera línea de México, Brasil, Argentina, Chile, Colombia, Perú y Venezuela.
Brasil es el principal destino de las inversiones corporativas: 21% de los ejecutivos indicó que planea realizar desembolsos allí en 2009. Otro 19% eligió Estados Unidos, mientras que 15% prefiere la Argentina, el tercer destino junto con Chile. Para las compañías chilenas, la Argentina será el principal destino de sus inversiones.
Nuestro país se mantendrá en la tercera posición para las firmas latinoamericanas dentro de cinco años, acompañada por Perú y México, sólo que para ese entonces el número de empresas dispuestas a invertir será cinco puntos inferior al del año próximo, ya que caerá a 10%. Brasil liderará el ranking, seguido de EE.UU.
Fisuras en una economía próspera
Los vientos de la crisis llegan a Dubai
En la superficie, Dubai, ciudad luz de los Emiratos Árabes que concentra toda la riqueza petrolera de la región, parece inmune a la crisis financiera que está asolando la economía global. El cielo de la ciudad sigue lleno de grúas y los diarios están repletos de avisos promocionando espectaculares proyectos inmobiliarios. El 24 se septiembre, turistas de todo el mundo llegaron para la inauguración de Atlantis, un impresionante hotel resort valuado en US$ 1.500 millones y construido sobre una isla artificial con forma de palma. No escasearon las personas dispuestas a pagar US$ 25.000 la noche por una habitación.
Pero mientras la recesión acecha en Occidente, comienzan a aparecer rajaduras en este boom alimentado con petróleo.
Los bancos empiezan a limitar el crédito y eso desestabiliza los proyectos de construcción. Los mercados de capitales de la región caen desde junio.
Más colesterol, más peso
Cambió la dieta en el Mediterráneo
La dieta mediterránea, que tanto se asoció a una vida más larga y menor incidencia de ataques cardíacos y cáncer, está en retirada en su lugar de origen. Hoy hay en esos países más diabetes, alta presión y colesterol.
Actualmente, la dieta mediterránea se la encuentra más en restaurantes caros de Londres y Nueva York que entre la joven generación en lugares como Grecia, donde dos tercios de los niños tienen sobrepeso y se apilan los efectos en la salud, dicen autoridades sanitarias.
“Éste es un lugar donde antes se veía gente que vivía hasta los 100 años, donde la gente se mantenía delgada y en buena forma”, dice Stagourakis. “Ahora uno ve chicos cuya longevidad es inferior a la de sus padres. Eso está asustando a la gente”.
Esa preocupación también se observa en la Food and Agriculture Organization de Naciones Unidas, que dijo en un informe reciente que la dieta de la región había “caído a un estado moribundo”.
“La dieta es casi perfecta pero ya casi no existe, dice Josef Schmidhuber, autor del informe y economista de la organización. “Hoy es sólo una idea.”
La Unesco pidió a Grecia, Italia, España y Marruecos que designen la dieta como una “pieza intangible de herencia cultural”, un testamento de su valor esencial y de su posible extinción.
Un nuevo capítulo
Wall Street y el fin de una era
“Comienza el final de una era de fascinación con el libre mercado,” dijo Steve Fraser, historiador y autor de Wall Street: America’s Dream Palace. “Termina la era en que Wall Street tenía altas dosis de poder y prestigio; la era de la exhibición conspicua de riqueza. Estamos entrando a un nuevo capítulo de nuestra historia”.
Seguramente, la vida ostentosa y a lo grande no va a desaparecer del escenario estadounidense, pues está incrustada en la naturaleza mágica del país, pero ahora que el Congreso aprobó el monumental rescate bancario, historiadores, economistas y entendidos debaten afanosamente las diversas maneras en que la muerte de Wall Street se filtrará en la cultura popular. Es una era que comenzó hace 20 años, cuando los titanes de las finanzas eran objeto de libros y luego de películas. Una era en que operadores jóvenes y entusiastas, con ropa deportiva y una laptop a cuestas, se convirtieron en millonarios puntocom de la noche a la mañana. Una era que hizo rugir los aceleradores del riesgo con el boom del crédito de los últimos 10 años, cuando matemáticos y ejecutivos cosechaban millones apostando y negociando con títulos cada vez más exóticos.
Calificaciones a la publicidad
El mercado de los consumidores gay
Un aviso reciente de Air Canada se destacó en Estados Unidos por la excelente nota que le puso una organización neoyorquina –Commercialcloset.com– que monitorea la forma en que presenta la publicidad a gays y lesbianas. El aviso tiene lugar en una zapatería donde, entre varias que piden, prueban y compran calzado, hay un cliente indeciso que, con un zapato rosado de taco alto en la mano, pregunta con voz gruesa: “¿Tiene éstos en número 44?”.
El aviso mereció la máxima calificación, algo nada común entre la biblioteca online de 4.000 avisos con temas gays que Commercial Closet acaba de crear junto a un sistema de calificación: un algoritmo calcula la calificación sobre la base de los temas que utiliza cada comercial, por ejemplo, violencia, homofobia, afecto entre personas del mismo sexo, orgullo gay o concientización.
