Un grupo privado lanzó una
misión espacial para aprovechar el fantástico poder del sol en el vacío. Un
viaje económico que debía abrir un nuevo rumbo a las estrellas, pero que
lamentablemente falló a poco de iniciado.
La misión tuvo un presupuesto de US$4 millones
frente a los US$60 millones que cuesta un viaje
organizado por la Nasa. El ahorro se logró de varias maneras. En primer
lugar, contratando geniales especialistas rusos, con increíble experiencia y
pocas pretensiones. Luego usando descartes, como el viejo ICBM (misil
balístico intercontinental) que Rusia tuvo que abandonar bajo los términos
del tratado de reducción armamentista. Y, en tercer lugar, usando energía
solar en lugar de combustibles tradicionales.
El ICBM despegó de las profundidades del Mar de Barents el martes 21 de junio
(que marca el solsticio de verano en el hemisferio boreal) con una carga
salida de la ciencia-ficción: una vela solar llamada Cosmos 1. La nave no
tripulada debía deslizarse por el espacio con sutiles alas impulsadas sólo
por la presión de fotones, o partículas de luz solar.
Luego de 37 minutos en órbita, dos paneles solares (no confundir con velas
solares: los paneles producen la electricidad que moverá las velas) iban a
desplegarse para girar hacia el sol.
Al cuarto día, los controladores pensaban desplegar ocho velas triangulares
de 49 pies de largo para conformar un mecanismo similar a un molino de
viento. Si algún día funciona, será tan brillante que podrá divisarse a
simple vista.
Blogging
La última capacidad de los celulares
Con esta habilidad que será instalada en los celulares de última generación,
si uno quiere actualizar su blog mientras camina por la calle, podrá hacerlo.
También podrá agregar una foto desde su celular, o poner la última opinión
que se le ocurra sobre una película, restaurante o concierto.
Las operadoras de telefonía celular están listas para probar cualquier cosa
que haga consumir más minutos a los clientes, a través de sus aparatos. Y en
un mercado de este tamaño habrá más de 2.000 millones de usuarios en el
mundo para finales de este año, con sólo atraer a una fracción de los
abonados, el negocio prospera. El mercado lo forman los universitarios, entre
18 y 23 años, y los graduados recientes, porque salen todo el tiempo y tienen
un ingreso a su disposición, dice el fundador de WaveMarket.
Su nuevo producto, llamado Crunkie, combina blogging móvil con servicios
fijos. Una persona podrá usar su teléfono no sólo para rastrear la zona en
busca de un lugar donde comer sino para ver las notas que otra gente dejó en
sus blogs móviles sobre restaurantes o clubes. El software cuesta US$1,99 por
mes, más el tiempo de conexión.
Para elegir
Notebooks ultraportátiles
Está apareciendo una oleada de notebooks más chiquitas que las tradicionales.
Se las llama ultraportables, sub-notebooks o laptops ultralivianas.
Tienen pantallas de menos de 12 pulgadas y son lo suficientemente compactas
como para usar en lugares incómodos, como un avión, por ejemplo. También son
livianas (1 a 2 kg), lo que permite acarrearlas todo el día sin mayores
dificultades. Los nuevos modelos vienen con disqueteras ópticas incorporadas,
lectores de huellas digitales y nuevos procesadores. Una muy pequeña es la
Libretto U100 de Toshiba (US$2.099); se parece a un libro y tiene una
pantalla de 7,2 pulgadas. Tiene un procesador Pentium M de 1,2 gigahertz, un
disco rígido de 60 gigabytes y tecnología Bluetooth incorporada. La unidad es
liviana apenas algo más de un kilo e incluye disquetera óptica que graba y
reproduce CD y DVD.
Uno de sus inconvenientes es su tablero de teclas muy pequeñas y con poco
espacio entre cada una. Eso hace que la digitación sea necesariamente más
lenta. La pantalla, si bien es también muy pequeña, brinda muy alta nitidez.
Un nuevo modelo de Sony, que saldrá a la venta en junio, es Vaio T350 (desde
US$2.200). Más compacta que la W5A pero mayor que la Libretto, la nueva Vaio
incluye pantalla amplia (10,6 pulgadas) y un teclado levemente menor que el
tradicional.
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