La integración de la TV con la Red de redes era un plan de negocios que los operadores de cable del país pensaban llevar adelante en el largo plazo, en medio de la euforia vivida por el sector a fines de los 90. Pero la realidad del país cambió tan rotundamente que las inversiones en infraestructura quedaron suspendidas hasta nuevo aviso. Se puede visualizar un futuro donde las distintas tecnologías coexistan asegura Walter Burzaco, presidente de la Asociación de Televisión por Cable. De hecho ésa fue la intención de las grandes empresas y el porqué de muchas inversiones. Pero después el país estalló. El problema es que para pasar a otro servicio se requieren nuevas inversiones.
A pesar de la difícil realidad que le ha tocado vivir al cable en los últimos años, los empresarios del sector aseguran que en el futuro el servicio tendrá que ser mucho más que una oferta de señales a cambio de un abono. De hecho, la digitalización del servicio es el primer paso que las empresas deben llevar adelante para ofrecer conectividad a Internet.
Según Marcelo Nachón, gerente de Relaciones Institucionales y Marketing de Cablevisión: En nuestros planes de desarrollo se encuentra una cantidad de decisiones que suponen niveles de inversión muy altos. Incluso en nuestro desarrollo estratégico tenemos previsto dar servicio de telefonía, queremos combinar Internet de alta velocidad, telefonía y televisión digital. Tenemos por delante un fuerte desarrollo tecnológico pero todo depende de cómo evolucione el país.
Fibertel, la empresa de Cablevisión que brinda acceso a Internet, tiene una participación de 79,7% en el mercado del cable módem y de 35,4% en el de acceso con banda ancha (adsl más cable módem). Con Fibertel hicimos una apuesta muy fuerte porque encontramos una excelente recepción en el mercado, afirma Nachón. Esta empresa tiene más de 70.000 abonados y vivió durante el año pasado una realidad completamente distinta a la del resto de la compañía, ya que su cartera de clientes creció en aproximadamente 30%.
Con respecto a la digitalización de las redes, más de 50% de la red de Cablevisión está en condiciones de ofrecer servicios de Internet. Fibertel requiere una red de doble vía, tecnológicamente más avanzada. Actualmente tiene una extensión aproximada de 30.000 kilómetros. Si bien el servicio está focalizado en Capital Federal, Gran Buenos Aires y La Plata, el año pasado abrimos la oferta en Córdoba y hace un mes en Rosario, continúa Nachón.
Multicanal, por su parte, fue pionera en el lanzamiento de la tecnología de cable módem en la Argentina, con Two Way. Los niveles de penetración alcanzados en el mercado de banda ancha son muy altos informa Ronald Spina, gerente de Marketing de Multicanal. Por otra parte, con respecto al futuro del cable, hay que pensar en digitalización, banda ancha, redes preparadas para clientes con necesidad de realizar transacciones on line, etcétera.
Algunas empresas optan por ofrecer conectividad asociándose con otras compañías, como es el caso de Supercanal. Tenemos una alianza estratégica con una empresa llamada Broad Band Tech para brindar Internet con cable módem a través de nuestra red, informa Luis Vila, director comercial de Supercanal. Es un proyecto que lanzamos en noviembre de 2002 y actualmente contamos con 2.000 suscriptores en Mendoza y Villa Mercedes. Próximamente estaremos también en Tucumán y Bariloche.
El cable cuenta con la ventaja de poder brindar Internet sin utilizar pulsos telefónicos. Somos una empresa históricamente proactiva y lanzamos servicios revolucionarios, como la posibilidad de enviar e-mails mediante la pantalla del televisor. ITV Mail es el primer servicio de correo electrónico por televisión en la Argentina. Pero quiero dejar claro que el nuestro no es el negocio de Internet sino el de la televisión paga, afirma Alejandro Zunda Cornell, director de Marketing y Programación de DirecTV.
Como antecedente latinoamericano de esta convergencia, se encuentra la empresa chilena de telecomunicaciones CMET que comenzó ofreciendo telefonía fija y de larga distancia y hoy también brinda acceso a Internet y televisión por cable, con una red de más de 1.500 kilómetros de fibra óptica. La evolución de la realidad argentina determinará si será posible copiar este modelo de negocios y si, en el futuro, existirá un mercado que justifique la ampliación de la oferta de servicios.