TECNOLOGÍA |
Por Florencia Pulla
En Innovate, la conferencia anual de software organizada por Rational –la división de IBM encargada de unir tecnología y software para ayudar a las empresas a colaborar con más eficiencia en proyectos de desarrollo– se respira un aire diferente. No es la humedad producto de los 40 grados que se viven en el estado de Florida ni tampoco la artificialidad del aire acondicionado de las infinitas salas de conferencia. Es el contenido de las charlas lo que motiva a analistas y desarrolladores; a empresarios y periodistas. Es que en un clima de incertidumbre económica como en el que actualmente viven Europa y Estados Unidos son pocos los que parecen entender que la clave para el crecimiento de las empresas, y también de los países, reside en su capacidad para innovar. Es difícil no entusiasmarse, entonces, cuando oradores apasionados –empresarios exitosos, geeks detrás de conocidas start ups, ejecutivos de todas las latitudes– hablan, parafraseando a Malcolm X, de cómo el futuro le pertenece a quienes se preparan para él hoy.
¿Cómo se traduce este mensaje esperanzador en el día a día de las organizaciones? Robert Leblanc, vicepresidente de Middleware Software del grupo IBM, lo dijo mejor en su presentación especial para la prensa. “IBM es una empresa muy grande que ha estado 100 años en el mercado pero con una única constante: su capacidad de adaptación. La idea es que las soluciones que desarrollamos ayuden a nuestros clientes, las organizaciones, a adaptarse al ritmo cambiante de las tecnologías para que puedan tener un impacto mayor en el negocio. Hoy más que nunca los directores ejecutivos entienden que las decisiones que tomen en base a las nuevas tecnologías cambiarán los resultados al final del día”.
Pero si la innovación es la respuesta obvia, ¿por qué las empresas son tan reticentes a invertir? Tal vez la respuesta se encuentre en el contexto económico. Impulsar proyectos de desarrollo, investigación e innovación en las compañías es costoso. En medio de medidas de austeridad, en donde las empresas están más preocupadas que nunca por preservar su bottom line o, en algunos casos, simplemente sobrevivir, cuesta convencerlas de que la salida diferencial se encuentra en la inversión en innovación. Los ejecutivos de IBM intentan mostrar a sus clientes que tienen las herramientas para lubricar el sistema. “La innovación es la única manera de que las empresas puedan liderar en sus respectivas industrias y creo que, cada vez más, la noción generalizada es que hay que invertir en esas áreas estratégicas. Lo que recibimos como respuesta de las empresas es que no quieren invertir de más sino optimizar sus recursos existentes; lo que es lógico. Nuestras herramientas ayudan a eliminar las tareas más mundanas para que los empleados más talentosos puedan enfocar su tiempo, energía y creatividad en la innovación. Todos los días las personas ven, en su vida diaria, cómo la tecnología los ayuda a ser más productivos, porque se encarga bien de tareas simples. Nuestra misión es justamente esa: hacer más simple todos nuestros procesos para que las personas con las habilidades adecuadas puedan innovar en sus empresas. No se trata de gastar más dinero sino de un cambio de prioridades”, explica Leblanc.
J.R. Peña Toro
Mayor interconexión, mayor eficiencia
Las vedettes de la conferencia fueron, sin dudas, los anuncios. Los sistemas informáticos de las empresas requieren, cada vez más, una interfase más colaborativa. Cualquier CEO entiende que la necesidad de compartir información es esencial para la toma de decisiones. El nuevo software de IBM Rational ayudaría a las organizaciones a crear aplicaciones de manera más rápida y con mayor calidad a través de diferentes plataformas como la nube o la móvil.
Para enfrentar estos desafíos IBM creó una nueva versión de su software de soluciones Collaborative Licecycle Management (CLM). De esta manera, el diseño de software estará integrado con el resto del ciclo y las soluciones serán más fáciles de instalar y usar. Es una buena noticia para las empresas que, según un estudio del Institute for Business Value, dicen sentirse poco preparadas para adaptarse a las nuevas tendencias tecnológicas que se avistan en el corto y mediano plazo y que afectarán su competitividad.
Uno de los sectores que más se beneficiarán con esta noticia es la banca, por lejos el mejor cliente de IBM y empresas similares. Un ejemplo de éxito presentado en Innovate fue el del China Merchants Bank. Con 800 sucursales y más de 50.000 empleados la modernización de las estructuras bancarias y del procesamiento de tarjetas de crédito se volvió esencial. Los desarrolladores lograron automatizar procesos gracias a este nuevo software.
R.Leblanc
Ir donde está el talento
Si es cierto que lo importante es liberar a las personas para que hagan mejor su trabajo creativo y así puedan abrir la puerta de la innovación para las empresas, saber encontrar el talento se vuelve clave en cualquier organización. IBM no es la excepción.
“Hay muchas personas en diferentes lugares del mundo que tienen muchas destrezas; talento puro. Pero el problema hoy es la especialización: esas destrezas no siempre son las que se necesitan. Lo bueno es que el mundo es grande y se puede encontrar a la persona correcta en cualquier parte. En IBM tenemos más ingenieros afuera de Estados Unidos que adentro: 25.000 en 80 locaciones diferentes en todos los continentes. Siempre vamos a ir donde está el talento. Y lo hacemos yendo un paso más atrás, trabajando con las universidades locales y absorbiendo a los talentosos apenas terminan sus estudios. Esto lleva a que, inevitablemente, sean muchos los países que aumenten su nivel en cuanto a la técnica”, responde Leblanc.
José Ramón Peña Toro, Software Executive de Rational en Latinoamérica, piensa también en esta línea. “Una empresa como Ford antes construía todo y tal vez lo único que compraba eran los cauchos de Goodyear. Hoy la situación es diferente: Ford diseña y ensambla, nada más. El resto se fabrica en Asia. De la misma forma, los bancos y las empresas de telecomunicaciones se están dando cuenta que no pueden seguir soportando los costos de un departamento de IT hasta el infinito porque pone peso sobre la competitividad. El usuario final está cada vez más informado y lo que sentimos que necesitan las empresas es entender el mercado y diseñar el producto o servicio que necesitan lanzar. El tema de quién lo construye, cómo se hace, dónde se va a ejecutar, puede tercerizarse. Pero finalmente el CEO quiere tener control también sobre esas cuestiones y entonces las empresas –y esto se ve mucho en Latinoamérica– se están especializando en seleccionar proveedores y luego integrarlos”.
Respondiendo a esto, Rational está posicionada como una marca que ayuda a su cliente, las organizaciones, a entender su usuario a final y a diseñar un mejor producto y servicio para ese cliente. “Y también hacemos hincapié en las metodologías para seleccionar a los mejores en ese mercado o afuera porque, como decía Leblanc, hay que buscar el conocimiento donde esté y ensamblarlo en una fórmula de costo-beneficio adecuada”, aclara Peña Toro.
E. Donoso
Un partner latinoamericano
IBM Rational ha venido trabajando en proveer ese soporte metodológico para diseñar y revisar requerimientos internos y externos. De esta manera, se puede gerenciar la tercerización con un mapa de integración de diferentes aliados. En la región, los business partners de la compañía se vuelven fundamentales para lograr una mayor penetración.
“En Latinoamérica siempre hemos tenido la constante de tener que trabajar con muchos más retos que en otras regiones con otros recursos o mercados más estables. Crecer en Latinoamérica significa traer un producto y buscar al aliado correcto, uno que sea conocido y que aparte tenga las capacidades técnicas necesarias. En el caso de Latinoamérica se multiplica porque aproximadamente la mitad de las ventas de la compañía se hace a través de partners. En Innovate, solamente hay más de 1.000 a escala mundial y Latinoamérica tiene una representación de más de 30. De hecho, en el concurso que se hace entre los partners para innovar sobre la estructura de Rational en diferentes nichos de industria, ganó un brasileño, Quality”, explica Peña Toro.
Quality se valió de Dev-Ops, una plataforma que intenta unir las áreas de desarrollo y operaciones para hacer la comunicación más eficiente, para crear una solución integrada en las mesas de ayuda de una farmacia brasileña del estilo Farmacity. “Unió dos áreas en etapas de proceso que son responsables de mantener aplicaciones por las que la empresa se sostiene –dice Peña Toro– y esa sinergia que se logró al final llevó a un mejor servicio al cliente. Si se responde rápido, la satisfacción del cliente sube y la imagen de la empresa también. Eso es invaluable”.
Esta solución que Quality hizo a medida se podrá personalizar. Así se podría aplicar la experiencia en otras compañías y en otros lugares del mundo. Con la aparición de los servicios en la nube se han abaratado los costos, haciendo que las soluciones de IBM sean más accesibles a más consumidores.
“Se ve muy bien en el tema de las pruebas –dice Peña Toro–. Tal vez para empresas más pequeñas es difícil contratar estos servicios porque la infraestructura para hacerlo es muy costosa. La aparición de la nube hace posible que el cliente contrate esa capacidad grande pero por dos días. Entonces está una menor porción de tiempo ejecutando pruebas pero se ahorró de comprar 200 servidores. Allí el retorno de la inversión es más rápido porque el mantenimiento de esa estructura solía tener un costo fenomenal”. Esto ayudaría a que las empresas se animen a innovar un poco más.
Una región compleja
Enrique Donoso, Rational Middleware Sales Manager para Spanish South America, coincide con el diagnóstico de Peña Toro en cuanto a las complejidades de la región. “Los clientes en general entienden que existe un proceso de automatización y dicen tenerlo porque el mercado lo requiere. Pero la realidad es que en muchos casos lo tienen resuelto muy artesanalmente. La adopción de la tecnología todavía es muy incipiente”.
¿Por qué es así? ¿Por una cuestión cultural o de atraso? “Tal vez no está dentro de las prioridades de los clientes que están más volcados al core del negocio. O sea, entienden que es necesario contar con toda la tecnología disponible y que es importante deshacerse del desarrollo y de las pruebas y quedarse con lo mínimo. Pero cuando vamos a contar nuestra historia, nuestro proyecto compite con otros más ligados al negocio. Creo que la clave es comunicar mejor cómo se puede conectar nuestro trabajo con eso”.
En el contexto de crecimiento regional las oportunidades para el crecimiento son muchas. El sector de la banca es, indiscutidamente, el cliente principal de IBM pero el Estado también lo es.
“La modernización del Estado presenta oportunidades porque todo pasa por el software y la Web. Los Gobiernos son buenos clientes potenciales. El vínculo que estamos tratando de tener con ellos no pasa por un tema de infraestructura sino de ayudarlos a entender cómo podemos proveerles valor adicional a los ciudadanos con nuestros servicios”.
Vale un ejemplo: en Chile todo el proceso de Chilecompras, el portal que aglomera las compras del Estado en tecnología y desarrollo, fue diseñado, en parte, por la tecnología de IBM. La aplicación de manejo presupuestal, por ejemplo, fue hecha con Rational.
“Pero es una consecuencia que sea nuestro producto. Lo que para mí es importante es que exista un requerimiento en los clientes y una necesidad de aportar valor a través de la colaboración. El espacio en Gobierno hoy es infinito, hay demasiado por hacer”, sentencia Donoso.
