El avance silencioso del consumo masivo

No se llega del todo al éxito hasta que se saborea la miel del consumo masivo. Esto lo saben muy bien las compañías del sector, por lo que sus inversiones para hacer de la Machine to Machine Technology una realidad son de las más altas. Puede ser que los resultados sean, hasta ahora, tímidos, pero recuerdan a los antiguos cantos de guerra: retroceder nunca, rendirse jamás.
Son los primeros pasos y se habla de una tecnología nueva, en eso coinciden todos los especialistas consultados. Aunque también son de la idea de que la tecnología para darle un golpe de gracia a la sociedad analógica ya existe y que son las mismas empresas, que miden el riesgo en términos de la demanda, las que hoy acotan la innovación. El cielo es el límite, dicen entusiasmados, pero debe seguir un crecimiento lógico y orgánico.
Sin embargo, serán ellas las protagonistas del futuro que plantea Internet de todas las cosas. La aparición de un killer device o de una killer application podría funcionar como bisagra y entusiasmar tanto a otras empresas, que serán las encargadas de desarrollar tecnología y anticiparse a las necesidades de sus consumidores, como a los usuarios, que verán crecer su deseo por una casa inteligente. Google y Samsung lideran los esfuerzos aunque empresas como Intel y Epson han también ganado terreno. 

 

Nada mejor que una compañía todo-terreno, con varios cientos de millones para invertir en la investigación y desarrollo de múltiples proyectos, para darle forma al futuro. Google se ha puesto esta ambiciosa meta y viene desarrollando varios proyectos que influirán en sus actuales unidades de negocios.
Tal vez el más interesante de todos sea el de Google Glass. Si la innovación debe venir de la mano de un dispositivo revolucionario que sacuda al mercado y lo despierte a las verdaderas potencialidades de la tecnología, Glass podría ser la respuesta. El concepto es simple y a la vez lo suficientemente complejo como para levantar las cejas de sus detractores. Se trata de unos anteojos inteligentes que permiten buscar, grabar y navegar utilizando tecnología touch y de comandos de voz. ¿La idea? Liberar al usuario de los dispositivos creando uno que pueda usarse como una prenda, que no interfiera, que no tenga un botón de prendido y apagado.
Esencialmente el Glass de Google reúne diferentes tecnologías; es una cámara, una pantalla con display, un touchpad, una batería y un micrófono todo en uno. Al utilizar proyecciones sobre el ojo no interrumpe la vista del mundo real sino que lo magnifica: se pueden consultar mapas, realizar conferencias con amigos y, si se lo sincroniza con un celular con Android a través una aplicación ya existente, los posibles usos crecen exponencialmente. Si el peligro era que el celular inteligente destruyese las ventas de computadoras personales, el potencial éxito de Glass podría darle otra patada al mercado de productos de consumo masivo.
¿Suena demasiado bueno para ser verdad? Probablemente lo sea. Aunque todavía el producto no vio la luz del día –solo unos cientos de desarrolladores han podido ponerle las manos encima– ya existen varias preocupaciones en torno a la privacidad del dispositivo que podría salir a la venta el año que viene. Principalmente la capacidad de Glass de capturar fotos y videos instantáneamente. Un bar en Seattle prohibió el uso del dispositivo de manera preventiva, aunque qué tanto de eso tiene que ver con una movida publicitaria está por verse.
Lo cierto es que Google está un paso adelante. Sus usuarios ya lo experimentan todos los días. Si cuentan con un dispositivo de alta gama con sistema operativo Android Jelly Bean los beneficios de Google Now son muchos. A través de una aplicación altamente intuitiva y atenta al contexto la empresa logra brindar información –sobre el clima o el transporte público– antes de que el usuario lo busque. Es decir, muestra “fichas” de manera autónoma sobre diferentes cuestiones predeterminadas por el usuario y por información “aprendida” de otros productos de Google. Así la empresa que se hizo famosa por el algoritmo de sus buscadores facilita buscar sin buscar.

 

Samsung: una familia de dispositivos

Tomás Ferrari, gerente de Producto y Servicio de Celulares y Tabletas, y Rodrigo Úbeda, gerente de Marketing Senior de Samsung Electronics listan proyectos en los que la empresa está involucrada y se entusiasman rápidamente. Dicen que se trata de “maximizar la experiencia del usuario” a través de la tecnología M2M y que hoy, desde celulares hasta televisores inteligentes, son capaces de comunicarse entre sí.
“Nuestros dispositivos están naturalmente diseñados para comunicarse; así fueron concebidos porque se busca facilitar el acceso a los contenidos. Creemos que la disponibilidad está avanzada pero la penetración en cuanto al consumo es bastante más baja”, dice Úbeda.
¿Cuáles son las soluciones de Samsung para cambiar el contexto actual y sacudir la demanda? Ferrari explica que su estrategia de negocios se mueve en tres líneas. “Una, que tiene que ver con acceder al contenido de un dispositivo en otro, la orienta nuestra aplicación All Share Play que permite ver videos guardados en el teléfono o tableta a través de una pantalla grande o inter-dispositivo valiéndose de una Samsung Smart TV. La segunda, que tiene que ver con compartir, la representa mejor la Samsung Galaxy Camara, que combina fotografía con un sistema operativo Android y conectividad Wi-fi y 3G por lo que se puede acceder a Internet y almacenar las fotos en la nube, además de interactuar con otros dispositivos de la marca. La última estrategia de Samsung es realmente interesante, porque abre a la marca a otras áreas y otros negocios. Tiene que ver con optimizar a través de la conectividad y crear productos que amplíen nuestra participación en áreas como salud, educación y medicina”.
A pesar de contar con toda una familia de productos –celulares y tabletas, sí, pero también aires acondicionados y televisores– aseguran no replegarse sobre la propia empresa y abrir sus dispositivos para que se comuniquen, también, con otros. Esa, al menos, parece ser la estrategia a mediano plazo. 

Estar sin estar. Esa es la consigna de la tecnología M2M: anticiparse a necesidades y facilitar la vida de las personas de manera sencilla y, por lo tanto, imperceptible.
La empresa de impresoras japonesa Epson ha avanzado en este sentido con una aplicación que ya se puede bajar y que permite, en ciertos modelos, la impresión remota. Se trata de Epson iPrint que, valiéndose de una conexión Wi-Fi hogareña permite mandar documentos desde el teléfono inteligente a impresoras de alta gama como las L355 o XP400. Pablo Roust, su director comercial y de Marketing, explica que la necesidad de innovar nace de la demanda de un público joven.
“Son los clientes quienes buscan esta clase de aplicaciones, estos caminos para facilitar la vida”. Sin embargo, aclara que al mercado argentino “todavía le falta maduración porque no existen los medios físicos para la transmisión de datos en volumen”. Lo cierto es que hoy con una inversión y conocimientos técnicos mínimos los documentos dejarán de estar en la cola de impresiones por un tiempo.
Otra empresa que quiere mejorar la casa es Intel, que pondrá procesadores en todos los productos de la casa del futuro. Para ellos el hogar será totalmente controlado por la tecnología “Smart Computing Islands”, islotes de tecnología capaces de identificar la rutina y los hábitos de sus residentes para que los dispositivos se hagan cargo de sus tareas pero también avisen en caso de imprevistos a las autoridades pertinentes. Apuesta a la tecnología, además, para reducir costos y mejorar el medio ambiente. Así el Home Energy Management System, un panel de control de energía del hogar alimentado por un procesador Intel Atom permite, por ejemplo, dar eficiencia al consumo energético de los aparatos conectados y fomentar nuevos hábitos para reducir los costos.
¿Ciencia ficción? No. Las empresas de productos de consumo masivo están trabajando hoy, con inversiones serias y lo mejor del talento global, para crear un futuro más inteligente en el que sean las máquinas, finalmente, quienes nos liberen.