AbbVie, con sede en Chicago, pagará US$ 261,25 por acción para comprar la firma de Sunnyvale, California, que ya tiene aprobación de la FDA para una droga revolucionaria que se usará para tratar tres tipos de cáncer en la sangre. Ese hecho la convirtió en un socio apetecible.
Cuando en la década pasada el negocio farmacéutico vivía su etapa más oscura con el vencimiento de muchas de sus patentes más rentables, los mercados emergentes surgieron como la gran solución. El crecimiento en China, India y Brasil además de otras economías en desarrollo, insuflarían nueva vida a los grupos biofarmacéuticos con sus poblaciones envejecidas y la gran incidencia de cáncer y diabetes. Hoy esa promesa comenzó a materializarse. La francesa Sanofi, aumentó un quinto sus ingresos desde 2010 y sus ventas en mercados emergentes crecieron un tercio el año pasado.
Sin embargo, la tendencia positiva en general esconde algunos bolsones de volatilidad en los sistemas regulatorios de los países, que varían en estructura y madurez. GlaxoSmithKline (GSK) debió pagar en China una multa millonaria por supuestos sobornos para aumentar ventas.
En la India, las grandes marcas farmacéuticas libran verdaderas batallas sobre propiedad intelectual frente a reguladores que abrieron la venta de genéricos baratos de medicamentos todavía protegidos por patentes. A Novartis, por ejemplo, la Corte Suprema de la India le negó la protección de la patente de su droga de más venta: Glivec para la leucemia. Si otros mercados emergentes adoptan una posición similar, el marco mundial de propiedad intelectual que sostiene la industria farmacéutica se verá realmente amenazado, temen los grupos.
