Los cinco grandes laboratorios por capitalización de mercado — Johnson & Johnson, Roche, Novartis, Pfizer y Merck –encabezan una lista de más de 80 empresas farmacéuticas y de diagnóstico que firmaron el pedido de acción colectiva. Es imperiosa, dicen, la necesidad de desarrollar nuevos antibióticos con la suficiente resistencia para hacer frente a los superbugs. Los existentes, en parte debido al uso abusivo, han perdido la capacidad para combatir los nuevos virus.
En su declaración las empresas declaran que están dispuestas a hacer su parte invirtiendo más e impidiendo el abuso, pero piden a los gobiernos que las ayuden con nuevos modelos comerciales que aumenten los incentivos para la investigación y el desarrollo y desaliente la utilización abusiva de las drogas resultantes.
Entre los firmantes de la declaración figuran AstraZeneca, GlaxoSmithKline, Johnson & Johnson, Merk y Pfizer y también empresas más pequeñas de biotecnología y algunos fabricantes de genéricos en la India.
El número de antibióticos nuevos que se aprueban ha caído notablemente en los últimos 20 años debido a dificultades científicas y financieras. Muchos de los grandes laboratorios, inclusive los que hoy firman la declaración, redujeron p abandonaron la investigación en antibióticos por razones comerciales.
Por lo general, los antibióticos se usan durante una semana o dos para curar una infección y casi siempre se venden a precios bajos. En cambio, es mucho más lucrativo desarrollar drogas para combatir el cáncer o enfermedades crónicas que se pueden usar durante meses o incluso de por vida y que casi siempre tienen precios muy altos.
La declaración brinda su apoyo a un plan global diseñado por la Organización Mundial de la Salud para reducir el uso indebido en humanos y animales y destaca la necesidad de contar con una tecnología más precisa de diagnóstico para identificar cuándo realmente se necesita antibiótico. El uso excesivo acelera la difusión de superbugs al dar a las bacterias más oportunidades para hacerse más resistentes.
