<p>Como lo ve el periódico neoyorquino del grupo Murdoch, “Apple pierde un líder visionario, irremplazable, precisamente mientras afronta los retos más serios de su trayectoria y muestra signos de vulnerabilidad”. Un día antes de fallecer Steve Jobs, Timothy Cook (sucesor puesto a dedo) lanzaba un iPhone 4S con nuevas funciones.<br />
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Pero no es el esperado iPhone 5. El equipo ejecutivo y técnico expuso casi dos horas, “sin generar el entusiasmo habitual cuando las presentaciones las conducía Jobs. Por otra parte, esto sucedió luego de que Amazon.com desplegara la tableta Kindle Fire. Cuesta la mitad que iPad y varios analistas la ven como mayor amenaza al imperio Apple”.<br />
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Entretanto, Google aprovecha el auge de su sistema operativo Android para superar a Apple cerrando la compra de Motorola Mobility Holdings por US$ 12.500 millones. Esto pone ambos gigantes cara a cara en el segmento de teléfonos inteligentes. No obstante, “todavía Apple vende más celulares y muestra holgada ventaja en tabletas, establecida cuando Jobs presentó iPad en 2010”.<br />
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En diferente plano, Google y Amazon.com compiten en hardware buscando cerrar acuerdos con grupos de medios. Éstos podrían promover la venta de móviles y productos afines. La falta de Jobs, por otro lado, “disminuye la influencia de Apple en negociaciones con esos segmentos. En particular la distribución de música pop, rubro donde el difunto mostraba un interés personal ausente en televisión o cine”.<br />
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Las dos empresas en el tapete ofrecen asimismo retos específicos a Apple, a causa de sus diferentes estrategias. Mientras Apple obtiene de vender hardware el grueso de utilidades, Google regala el suyo esperando ganancias de la publicidad vía búsquedas en Internet. A su vez, Amazon.com prevé beneficiarse vendiendo contenidos digitales. Jeffrey Bezos, su presidente, inclusive definió a Kindle Fire como “más servicio que dispositivo”.<br />
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Si Apple continuaba siendo la tecnológica de mayor capitalización bursátil (US$ 76.000 millones a fin del segundo semestre), era en buena medida por el entusiasmo creado en las presentaciones del propio Jobs. El estreno de Cook, esta misma semana, demuestra que no será fácil reemplazar al fundador. “El mayor desafío será manejar expectativas. La gente –opina David Yoffie, Harvard- cree que todo anuncio de Apple será revolucionario y esto es sencillamente imposible”.<br />
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Como parece confirmar el trascendido del Times, Jobs dejó una hoja de ruta a largo plazo. Durante unos tres años, el alma de Apple dirigió reuniones de la junta directiva abocadas a diseñar lanzamientos luego de su muerte. Sin duda, gran parte de su influencia se manifestaba al evaluar el desarrollo de productos que luego solía desechar.<br />
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Asimismo, Jobs lega una Apple dominante en contenidos digitales; sobre todo música y aplicaciones para iPhone e iPad. Cook las estima en unas 500.000 en venta a través de su boca de expendio en línea. Hasta fin de septiembre, se habían producido alrededor de 18.000 millones de descargas. Pero otros comienzan a emular y además, Amazon.com se cuenta entre las escasas firmas con más experiencia que Apple en administrar comercios virtuales. Como ironizaba Der Spiegel, “se necesita un holograma tridimensional de Steve Jobs para llenar este vacío”.</p>
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Jobs dejó una hoja de ruta a largo plazo
Así afirma el The Times londinense que atribuye la frase a allegados de la propia compañía en Cupertino, cerca de Silicon Valley. Se trata de futuros iPhone, iPad o MacBook en etapa de desarrollo. Pero el Wall Street Journal no es tan optimista.
