HP asume pérdidas de US$8.800 millones

Hewlett-Packard se hizo cargo de US$ 8.800 millones de un posible fraude contable de la compañía de software Autonomy, que compró el año pasado por US$ 10.000. Esto implica un revés para la compañía que ha estado luchando para revertir su situación financiera y darle un nuevo giro al negocio.

El pago de US$ 8.800 millones esencialmente borró las ganancias de este trimestre. HP reportó perdidas por US$ 6.900 millones, una caída importante de los US$ 200 millones de ganancias que reportó el año pasado para la misma época. Desde la empresa dijeron que el fraude se llevó a cabo justo antes de la adquisición.

Luego de conocerse esta noticia las acciones de la empresa cayeron 11%, llegando a US$ 12. HP había comprado Autonomy en el invierno del año pasado para hacer más fuerte su presencia en el sector de software y competir con rivales como IBM. Fue una de las últimas ideas de Leo Apotheker como CEO de la empresa y altamente criticado dentro de Silicon Valley. Un mes después Apotheker había abandonado su cargo.

Desde entonces HP ha tratado de sobrevivir y escapar controversias. Med Whitman, ex eBay, se convirtió en CEO a fines del año pasado y comenzó el proceso de resignificar la marca. Sin embargo, tanto el mercado como el público, se han mostrado indiferentes. Todas las unidades de negocios --computadoras, impresoras y servicios corporativos- han perdido terreno frente a sus respectivos competidores. Las ganancias bajaron 23% el último año. Whitman argumenta que este es el primero de algunos años difíciles para la compañía, si quieren redireccionar la estrategia de negocios.

El fraude contable de Autonomy podría presentar más problemas. Cuando la compañía relevó la situación financiera antes de la adquisición, no parecía haber problemas. Deloitte auditó los balances y ahora HP empleó a KPMG para auditar a Deloitte. Lo cierto que ninguno de estos Big Four logró encontrar problemas. HP, sin embargo, logró encontrar irregularidades relacionadas al costo y la naturaleza de los productos de software de Autonomy. La empresa crea software para detectar patrones, productos muy usados por compañías y gobiernos. HP denuncia que, en algunos casos, Autonomy vendía software como servidores, que tienen gastos asociados más altos. Ahora es turno de la Securities and Exchange Commission, el regulador del mercado de valores de Estados Unidos, y de la

Serious Fraud Office

de Gran Bretaña, que analiza fraudes financieros. Whitman no descarta, sin embargo, tomar el camino de las acciones legales contra diferentes actores involucrados. Por su parte, el fundador de Autonomy, Mike Lynch, negó las acusaciones.