Energía y minería elevan exigencias del acero y resaltan el rol de la cal

Cada 31 de julio se celebra en la Argentina el Día Nacional de la Siderurgia, en homenaje al general ingeniero Manuel Nicolás Savio. A más de siete décadas de su legado, el acero continúa como insumo para el crecimiento económico, aunque el contexto productivo plantea nuevas exigencias para su fabricación.

La demanda de sectores como la energía, con Vaca Muerta como principal motor, y el avance previsto de grandes proyectos mineros de cobre y litio impulsan una etapa caracterizada por la producción de aceros con prestaciones más exigentes. Ese cambio combina mayores volúmenes y requisitos técnicos más rigurosos, con impacto directo sobre los procesos industriales y los insumos críticos que intervienen en la elaboración.

De acuerdo con la Cámara Argentina del Acero, la energía es actualmente el principal sostén de la actividad siderúrgica, al compensar en parte la baja de industrias históricamente pujantes como la construcción, la automotriz y la línea blanca. En paralelo, la minería aparece como el siguiente factor de tracción para la demanda de acero, en la medida en que los proyectos entren en etapas de construcción y despliegue de infraestructura.

Entre los desarrollos mencionados, se destaca el proyecto de cobre Vicuña, que prevé iniciar su etapa de construcción en 2027. Ese tipo de iniciativas demandará volúmenes relevantes de acero para infraestructura, plantas industriales, ductos y otras instalaciones, además de materiales con especificaciones técnicas cada vez más estrictas.

En ese escenario, Juan Pablo Otero, especialista comercial en Siderurgia de Grupo Calidra, señaló: “Hoy determinadas industrias requieren aceros con características mucho más específicas que las tradicionales”. El directivo agregó que, en energía, parte de la infraestructura —como los gasoductos— necesita materiales capaces de soportar altas presiones, ambientes corrosivos y condiciones extremas de operación, lo que obliga a las siderúrgicas a trabajar con procesos más controlados y eficientes.

La mayor exigencia sobre el producto final también incrementa la relevancia de la cal dentro del proceso. Durante la fabricación del acero, el óxido de calcio actúa como fundente: captura impurezas presentes en el metal y favorece la formación de escorias que permiten obtener un producto de mayor calidad. A medida que se elevan las especificaciones del acero, ganan peso variables como la pureza, la reactividad y la estabilidad de la cal utilizada.

“Una cal de mayor calidad permite obtener un mejor rendimiento durante la producción del acero y contribuye a alcanzar los estándares que hoy demandan las acerías más exigentes”, dijo Otero, especialista comercial en Siderurgia de Grupo Calidra. Además del desempeño técnico, la continuidad operativa de una acería depende de un abastecimiento permanente de cal, un insumo crítico que no puede faltar en ningún momento del proceso productivo. En ese marco, Grupo Calidra afirmó que acompaña a sus clientes con logística planificada y suministro confiable, y que actualmente abastece gran parte de la cal utilizada para producir acero en Argentina.