Productores apuestan a los alimentos funcionales

Activia es un yogur fortificado que, dice la compañía, ayuda a la gente con problemas digestivos. Con el aumento de personas que sufren de diabetes, alta presión, artritis y desórdenes digestivos, cada vez son más los marketineros que venden lo que la industria alimentaria llama “alimentos funcionales”, que prometen beneficios para la salud, como reducir colesterol, mejorar sistema inmunológico y facilitar problemas intestinales.

Con el envejecimiento general de la población estadounidense, este tipo de soluciones que por lo general perteneció siempre al área de los laboratorios farmacéuticos, las empresas de alimentos envasados ven una enorme oportunidad de marketing. Un equipo de ex ejecutivos de Procter & Gamble, ha sacado “Elations”, una nueva bebida que promete “flexibilidad en las articulaciones” y que contiene glucosamina, un suplemento nutricional que, se cree, interviene en la formación y reparación de cartílago y favorece la elasticidad.

El mes que viene PepsiCo comenzará a vender una nueva versión de su naranjada “Tropicana”, pero esta vez con tres gramos de fibra por ración. Se sumará a otras marcas de Tropicana que ya están mejoradas con varias vitaminas y minerales que prometen beneficios para el corazón, el sistema inmunológico y también fortificar los huesos de los niños.

Con afirmaciones así de generales, las empresas eluden las regulaciones de la Food and Drug Administration, el organismo de control que exige rigurosos procesos de verificación sólo cuando las promesas se refieren a enfermedades específicas. Como los marketineros sólo hablan de cosas como “funcionamiento normal del cuerpo” no se ponen al alcance del ojo de la FDA.

Así, el marketing de Dannon promete que Activia ayudará a “regular el sistema digestivo,” pero no usa la palabra “constipación”.
Los avisos y el envase de Elations se referirán a “flexibilidad articular” y “facilidad de movimiento”, no artritis.

El mercado para alimentos funcionales

Faith Popcorn, la analista de tendencias que preside BrainReserve, opina que la gente se ha puesto nerviosa con muchos fármacos y que los alimentos inspiran más confianza. En su opinión, a la gente le encanta saber que un alimento que siempre le ha gustado consumir también es bueno para su salud.

Según una encuesta realizada por BrainReserve en 2004, 65% de la gente recurría a la dieta para curar enfermedades, sea mediante un régimen reducido en grasas, o dieta de alimentos orgánicos o mayor ingesta de ciertos tipos de alimentos.

Aunque muchos científicos destacan los poderes curativos de una dieta basada en granos integrales y mucha fruta y vegetales, otros muchos reciben con escepticismo la idea de que las enfermedades deberían tratarse mediante alimentos envasados. Alice H. Lichtenstein, científica del centro de investigación nutricional de la Universidad de Tufts, opina que la gente que necesita nutrientes adicionales o extra fibra, debería obtenerlos mediante un complejo vitamínico.

Las empresas alimentarias dicen que a mucha gente no le gusta tomar pastillas y que les resulta más fácil obtener los nutrientes o suplementos en una comida o bebida que de cualquier manera consumirían.

De todas maneras, a juzgar por lo ocurrido en los últimos 10 años, resulta difícil imponer los alimentos funcionales. En 1999, Kellogg dedicó muchos esfuerzos y recursos a Ensemble – una línea de cereales, galletitas, lasagna, comidas congeladas y papas horneadas que contenían todos una fibra soluble con poderes para reducir colesterol. A los nueve meses tuvo que sacarla del mercado por falta de respuesta de los consumidores. Tampoco le fue muy bien a Cadbury Schweppes con 7UP Plus, una soda fortificada con calcio y vitamina C y comercializada como buena para los huesos.
Pero la compañía sigue entusiasmada con el producto y proyecta una gran campaña publicitaria para el primer trimestre de este año.

Activia es un yogur fortificado que, dice la compañía, ayuda a la gente con problemas digestivos. Con el aumento de personas que sufren de diabetes, alta presión, artritis y desórdenes digestivos, cada vez son más los marketineros que venden lo que la industria alimentaria llama “alimentos funcionales”, que prometen beneficios para la salud, como reducir colesterol, mejorar sistema inmunológico y facilitar problemas intestinales.

Con el envejecimiento general de la población estadounidense, este tipo de soluciones que por lo general perteneció siempre al área de los laboratorios farmacéuticos, las empresas de alimentos envasados ven una enorme oportunidad de marketing. Un equipo de ex ejecutivos de Procter & Gamble, ha sacado “Elations”, una nueva bebida que promete “flexibilidad en las articulaciones” y que contiene glucosamina, un suplemento nutricional que, se cree, interviene en la formación y reparación de cartílago y favorece la elasticidad.

El mes que viene PepsiCo comenzará a vender una nueva versión de su naranjada “Tropicana”, pero esta vez con tres gramos de fibra por ración. Se sumará a otras marcas de Tropicana que ya están mejoradas con varias vitaminas y minerales que prometen beneficios para el corazón, el sistema inmunológico y también fortificar los huesos de los niños.

Con afirmaciones así de generales, las empresas eluden las regulaciones de la Food and Drug Administration, el organismo de control que exige rigurosos procesos de verificación sólo cuando las promesas se refieren a enfermedades específicas. Como los marketineros sólo hablan de cosas como “funcionamiento normal del cuerpo” no se ponen al alcance del ojo de la FDA.

Así, el marketing de Dannon promete que Activia ayudará a “regular el sistema digestivo,” pero no usa la palabra “constipación”.
Los avisos y el envase de Elations se referirán a “flexibilidad articular” y “facilidad de movimiento”, no artritis.

El mercado para alimentos funcionales

Faith Popcorn, la analista de tendencias que preside BrainReserve, opina que la gente se ha puesto nerviosa con muchos fármacos y que los alimentos inspiran más confianza. En su opinión, a la gente le encanta saber que un alimento que siempre le ha gustado consumir también es bueno para su salud.

Según una encuesta realizada por BrainReserve en 2004, 65% de la gente recurría a la dieta para curar enfermedades, sea mediante un régimen reducido en grasas, o dieta de alimentos orgánicos o mayor ingesta de ciertos tipos de alimentos.

Aunque muchos científicos destacan los poderes curativos de una dieta basada en granos integrales y mucha fruta y vegetales, otros muchos reciben con escepticismo la idea de que las enfermedades deberían tratarse mediante alimentos envasados. Alice H. Lichtenstein, científica del centro de investigación nutricional de la Universidad de Tufts, opina que la gente que necesita nutrientes adicionales o extra fibra, debería obtenerlos mediante un complejo vitamínico.

Las empresas alimentarias dicen que a mucha gente no le gusta tomar pastillas y que les resulta más fácil obtener los nutrientes o suplementos en una comida o bebida que de cualquier manera consumirían.

De todas maneras, a juzgar por lo ocurrido en los últimos 10 años, resulta difícil imponer los alimentos funcionales. En 1999, Kellogg dedicó muchos esfuerzos y recursos a Ensemble – una línea de cereales, galletitas, lasagna, comidas congeladas y papas horneadas que contenían todos una fibra soluble con poderes para reducir colesterol. A los nueve meses tuvo que sacarla del mercado por falta de respuesta de los consumidores. Tampoco le fue muy bien a Cadbury Schweppes con 7UP Plus, una soda fortificada con calcio y vitamina C y comercializada como buena para los huesos.
Pero la compañía sigue entusiasmada con el producto y proyecta una gran campaña publicitaria para el primer trimestre de este año.