Investigación internacional identifica efectos de microplásticos sobre el microbioma intestinal humano

El centro de investigación CBmed, junto a socios internacionales, presentó en Berlín una investigación sobre la interacción entre microplásticos y el microbioma intestinal humano. El estudio, realizado bajo el proyecto microONE del programa COMET Module y expuesto en la Semana UEG 2025, analizó directamente el impacto de distintos microplásticos en la composición y actividad bacteriana del intestino.

Para la investigación, se utilizaron muestras de heces de cinco voluntarios sanos, con las que se cultivaron microbiomas intestinales ex vivo. Estos cultivos fueron expuestos a cinco tipos de microplásticos habituales: poliestireno, polipropileno, polietileno de baja densidad, poli(metacrilato de metilo) y tereftalato de polietileno. Las concentraciones aplicadas reflejaron tanto la exposición humana estimada como dosis más elevadas, con el objetivo de evaluar posibles efectos dependientes de la cantidad.

Los resultados mostraron que el recuento total y viable de células bacterianas se mantuvo en general estable. Sin embargo, los cultivos tratados con microplásticos registraron un aumento significativo de la acidez, evidenciado por niveles más bajos de pH. Este fenómeno sugiere una alteración en la actividad metabólica microbiana. Además, se detectaron cambios específicos en la composición bacteriana según el tipo de microplástico, principalmente en familias del filo Bacillota, relevantes para la digestión y la salud intestinal.

A su vez, se observaron modificaciones en los productos químicos generados por las bacterias, algunos de los cuales guardan relación con las disminuciones de pH. Parte de estos patrones se asemejan a los encontrados en patologías como depresión y cáncer colorrectal, lo que plantea potenciales implicancias para el riesgo de enfermedad.

Christian Pacher-Deutsch, autor principal del estudio, afirmó: “Estos hallazgos son significativos dada la omnipresencia de la exposición a microplásticos en la vida cotidiana, ya que los microplásticos se encuentran en peces, sal, agua embotellada e incluso en el agua del grifo”.