El 25 de febrero de 2026, en Oporto, Portugal, un consorcio internacional de 48 investigadores de instituciones de Francia, Suecia y Estados Unidos obtuvo la edición 2025 del premio Bial en Biomedicina, dotado con 350.000 euros. El reconocimiento, promovido por Bial Foundation, apunta a distinguir un trabajo publicado por su calidad y relevancia científica en el campo de la biomedicina.
El equipo premiado fue distinguido por el estudio Gut microbiome influences efficacy of PD‑1–based immunotherapy against epithelial tumor (El microbioma intestinal influye en la eficacia de la inmunoterapia basada en PD-1 contra los tumores epiteliales), publicado en 2018 en Science. La investigación está dirigida por Laurence Zitvogel (Gustave Roussy y la Universidad Paris-Saclay) y Guido Kroemer (Gustave Roussy y la Universidad Paris Cité).
El trabajo se centra en el rol del microbioma intestinal, definido como la colección de bacterias que residen en el intestino humano, y su relación con la eficacia de la inmunoterapia. En particular, examina terapias basadas en PD-1, un enfoque utilizado para tratar distintos tipos de cáncer, y plantea que la composición bacteriana puede incidir en la respuesta clínica.
En el marco de la oncología, la inmunoterapia se describe como un cambio relevante al permitir que el sistema inmunitario vuelva a reconocer las células tumorales y las ataque. Aun así, el estudio señala un límite clínico: más de la mitad de los pacientes desarrolla resistencia a estas terapias, lo que deriva en recurrencia de la enfermedad. La investigación distinguida atribuye un papel central al microbioma intestinal en esa resistencia y sostiene que su modulación puede mejorar la respuesta al tratamiento y la supervivencia.
Entre los resultados destacados, los autores muestran que el uso de antibióticos puede afectar negativamente la eficacia de la inmunoterapia al reducir la diversidad de la microbiota intestinal. En el análisis de pacientes con cáncer, una mayor diversidad bacteriana se asoció con mejores resultados clínicos. Además, el estudio identificó especies bacterianas intestinales específicas vinculadas de manera consistente con respuestas más favorables al tratamiento.
La publicación ya acumula más de 5.800 citas científicas. En esta edición, el premio recibió 58 nominaciones de 18 países, con postulaciones en áreas como cáncer, enfermedades infecciosas y trastornos neurodegenerativos.
El antecedente inmediato que destaca la trayectoria del galardón es el reconocimiento otorgado en 2021 a Katalin Karikó y Drew Weissman, quienes luego recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2023 por descubrimientos que permitieron el desarrollo de vacunas basadas en ARNm para prevenir la enfermedad de COVID-19.