Durante las últimas dos décadas, China fue sinónimo de oportunidad. Su crecimiento sostenido, la expansión de su clase media y su papel central en las cadenas globales de valor convirtieron al país en un destino casi inevitable para las empresas occidentales. Sin embargo, ese paradigma cambió. Hoy, el vínculo comercial con China está atravesado por la competencia tecnológica, la fragmentación geopolítica y la redefinición de las reglas del juego.
Un artículo de MIT Sloan Management Review advierte que “hacer negocios con China ya no consiste en acceder a un mercado masivo, sino en comprender un ecosistema complejo de intereses nacionales, innovación estratégica y regulación variable”. El concepto de “globalización” cede terreno ante un modelo más selectivo y controlado, donde el Estado orienta la inversión y la tecnología en función de objetivos internos.
De la apertura a la autonomía
El nuevo enfoque chino busca reducir su dependencia de proveedores extranjeros, especialmente en áreas críticas como semiconductores, software y energía. Esta política de autosuficiencia tecnológica responde a dos factores: la competencia con Estados Unidos y la vulnerabilidad que evidenció la pandemia en las cadenas de suministro.
Para las empresas occidentales, el desafío radica en adaptarse a un entorno donde las oportunidades comerciales siguen existiendo, pero bajo condiciones más estrictas. Los autores de MIT Sloan sostienen que las compañías deben pasar de la lógica de la “penetración de mercado” a la de la “coexistencia estratégica”.
En la práctica, esto implica reconocer que China no busca ser un simple eslabón productivo, sino un actor protagónico en el desarrollo de tecnologías clave —desde la inteligencia artificial hasta la biotecnología—, y que cualquier asociación deberá alinearse, explícita o implícitamente, con esa visión.
Tres estrategias emergentes
El artículo identifica tres modos de relación que están marcando el rumbo del comercio internacional:
- Tecno-nacionalismo: los gobiernos priorizan alianzas que refuercen la soberanía tecnológica. Estados Unidos y China son los principales exponentes de esta tendencia.
- Tecno-localismo: las empresas adaptan productos, servicios y modelos de datos a normativas nacionales, un fenómeno visible en la segmentación digital global.
- Proteccionismo regulatorio: los países endurecen requisitos de seguridad, privacidad y control de inversiones, generando un mapa de negocios cada vez más fragmentado.
El resultado es una economía más regionalizada, donde las cadenas de valor se reorganizan alrededor de bloques políticos y tecnológicos.
El rol del capital extranjero
Pese a las tensiones geopolíticas, China continúa atrayendo inversión internacional. Pero las condiciones cambiaron. Las empresas deben demostrar aportes concretos al desarrollo local —innovación, transferencia de conocimiento, empleo calificado— para obtener respaldo oficial.
La apertura parcial de sectores como servicios financieros o automotrices no implica liberalización total. La supervisión estatal sigue siendo intensa, y los márgenes de maniobra se reducen para quienes no comprendan las prioridades del Partido Comunista Chino en materia de desarrollo económico.
Las compañías que prosperan en este entorno no son las que imponen sus modelos globales, sino las que se integran al ecosistema chino con visión de largo plazo.
Un tablero geopolítico en transformación
El artículo de MIT Sloan subraya que el vínculo comercial con China ya no puede analizarse solo en términos de rentabilidad. Factores como la seguridad nacional, la soberanía tecnológica y el control de datos se convirtieron en ejes estratégicos.
Esta nueva lógica redefine la manera de hacer negocios: la geopolítica ingresa al centro de la gestión corporativa. Los directivos deben evaluar no solo riesgos financieros, sino también reputacionales, regulatorios y éticos. La diplomacia económica —antes un terreno reservado a los Estados— pasa a formar parte del repertorio empresarial.
Implicancias para América Latina
En la región, la relación con China sigue siendo esencialmente comercial: exportación de materias primas e importación de bienes manufacturados. Pero el cambio global abre nuevas oportunidades si se gestiona con inteligencia.
Los países latinoamericanos podrían posicionarse como socios tecnológicos complementarios, ofreciendo talento, innovación energética o producción de insumos estratégicos. Sin embargo, ello requiere políticas industriales coordinadas y un marco institucional que inspire confianza a los inversores de ambas orillas.
Las empresas locales, por su parte, deben comprender que el vínculo con China no es lineal. El país ya no es un cliente pasivo, sino un socio con objetivos propios y exigencias crecientes de reciprocidad.
Adaptarse al nuevo equilibrio
El desafío consiste en combinar pragmatismo económico con comprensión política. Las empresas que logren leer la nueva lógica del poder global podrán aprovechar los espacios de cooperación que aún persisten, sin quedar atrapadas en la rivalidad entre potencias.
Hacer negocios con China exige hoy una mirada de largo plazo, sustentada en conocimiento, sensibilidad cultural y realismo estratégico. La época del acceso fácil terminó. Lo que viene es más exigente, pero también más interesante: un tablero donde las reglas se reescriben, y donde la inteligencia —humana y empresarial— se convierte en el principal activo competitivo.
