El déficit turístico se achica: caen los viajes al exterior y repunta la llegada de extranjeros

El turismo internacional dejó en mayo una señal que trasciende al sector: el saldo siguió siendo negativo, pero el rojo se achica con rapidez. Según el INDEC, en mayo de 2026 ingresaron al país 379,9 mil turistas no residentes —un 20,4% más que en igual mes de 2025— y salieron 661,9 mil residentes, un 12,1% menos. El resultado fue un saldo negativo de 282 mil turistas, muy por debajo de los 437 mil de un año atrás. La foto del acumulado es todavía más elocuente: entre enero y mayo, el déficit cayó a 3,31 millones de turistas, frente a los 4,33 millones del mismo período de 2025. En cinco meses, la brecha se redujo en torno a un millón de viajeros.

El fin del boom de salidas

Detrás del número agregado hay un cambio de régimen. Durante 2024 y buena parte de 2025, un peso apreciado abarató el dólar para el bolsillo local y disparó las salidas al exterior, sobre todo las de cercanía. Esa dinámica empezó a desinflarse. La caída del turismo emisivo en mayo no fue pareja: por vía aérea, las salidas se mantuvieron prácticamente planas (-0,3%), mientras que por vía terrestre se desplomaron 27,5%. El dato más expresivo está en el paso Cristo Redentor, la principal puerta hacia Chile, donde los egresos cayeron 59,2% interanual. El fenómeno de los argentinos cruzando la cordillera a cargar el changuito perdió fuerza.

Ese reacomodamiento es coherente con un tipo de cambio real menos atrasado, que volvió a encarecer relativamente los destinos vecinos y, al mismo tiempo, abarató la Argentina para el visitante extranjero. La contracara de las menores salidas terrestres es una recuperación del turismo receptivo en todas las vías de acceso: el ingreso por aire creció 25,4%, por vía fluvial o marítima 29,9% y por vía terrestre 10,7%.

Quiénes vienen y quiénes dejaron de salir

El receptivo siguió apoyado en la región: los países limítrofes aportaron el 64,2% de los turistas que llegaron en mayo. Brasil encabezó con 87,2 mil turistas (+16,7%), seguido por Uruguay, con 59,6 mil (+34,0%), y Chile, con 55,1 mil (+32,1%). También crecieron con fuerza el bloque Resto de América (+35,6%) y Estados Unidos y Canadá (+29,2%), una señal de que la recuperación no se explica solo por la vecindad. La única excepción entre los principales orígenes fue Paraguay, con una merma de 7,4%.

Del lado emisivo, los destinos que más cayeron fueron los de la región: las salidas hacia Chile se hundieron 38,0% y las de Bolivia, 20,2%, mientras que Brasil, el principal destino de los argentinos, retrocedió 7,8%. En contraste, los viajes al bloque Resto de América aumentaron 24,0%, lo que sugiere que el ajuste se concentró en el turismo de frontera y de compras más que en los viajes de media y larga distancia. Los destinos limítrofes explicaron el 61,4% del turismo emisivo total.

La radiografía de Ezeiza y Aeroparque

La Encuesta de Turismo Internacional, que releva los principales aeropuertos del área metropolitana, ofrece el detalle más fino. Por Ezeiza y Aeroparque ingresaron 181,9 mil turistas no residentes y egresaron 316,0 mil residentes, con un saldo neto negativo de 134,2 mil. Es decir que, incluso en el corazón del tránsito aéreo, siguen saliendo más argentinos de los que entran extranjeros, aunque el desbalance se modera.

El visitante que llega por estos aeropuertos se quedó en promedio 12,6 noches, con los europeos a la cabeza en estadía (23,7 noches). El receptivo por esta vía estuvo liderado por el bloque Resto de América (50,7 mil), Brasil (46,9 mil) y Europa (29,1 mil). Entre las actividades, la gastronomía fue la gran protagonista: la realizó el 79,3% de los turistas no residentes, seguida por la asistencia a espacios culturales (69,4%). El tango, ícono de la marca país, apareció más abajo, con 21,2%.

Por qué importa más allá del sector

La relevancia del dato excede a la industria turística. El balance de viajes es uno de los componentes que tensiona la cuenta corriente y la demanda de divisas: cada turista que sale gasta dólares afuera, y cada uno que entra los aporta. Un déficit turístico que se achica descomprime, en el margen, esa presión sobre las reservas, en un contexto en el que la administración cambiaria sigue siendo el eje de la política económica. La conversión del rojo físico en divisas la informa el balance cambiario del Banco Central, pero la dirección que marca el dato del INDEC es inequívoca: el sector externo del turismo dejó de empeorar y empezó a aportar a favor.

El movimiento, además, dialoga con el resto de la coyuntura. Una economía que se recupera con moderación, una inflación en desaceleración y un tipo de cambio menos apreciado configuran un escenario en el que el argentino piensa dos veces antes de vacacionar afuera, mientras el extranjero vuelve a encontrar atractivos los precios locales.

Qué mirar de acá en adelante

El gran test será el invierno. Junio, julio y agosto concentran las vacaciones escolares y la temporada de nieve, y suelen marcar los picos tanto de salidas como de llegadas. Si la tendencia de mayo se sostiene, el segundo semestre podría consolidar el cierre del déficit turístico que se viene insinuando desde el arranque del año. La variable decisiva volverá a ser el tipo de cambio real: si la Argentina mantiene precios competitivos en dólares, el receptivo tiene margen para seguir creciendo y el emisivo, para seguir moderándose. Por ahora, el balance de mayo deja una certeza y una incógnita: el rojo se achica, pero todavía no se sabe cuánto de este reacomodamiento es estructural y cuánto depende de un dólar que, en la Argentina, nunca se queda quieto.