Durante años, los manuales de liderazgo corporativo enseñaron que el éxito consistía en mantener la armonía a toda costa. Las discusiones se veían como grietas que podían amenazar la estabilidad de un equipo. Pero el paradigma está cambiando. En su artículo The Conflict-Intelligent Leader, Harvard Business Review plantea que los conflictos bien gestionados no destruyen las organizaciones: las fortalecen.
De la evitación al aprendizaje
Evitar el conflicto se volvió sinónimo de liderazgo “políticamente correcto”. Sin embargo, suprimir diferencias genera frustración y bloquea la innovación. Las tensiones —bien conducidas— pueden actuar como motores de creatividad y mejora. La inteligencia de conflicto consiste en detectar esas fricciones antes de que escalen, transformarlas en diálogo productivo y generar aprendizaje colectivo.
En lugar de “apagar incendios”, los líderes deben crear entornos seguros de desacuerdo: espacios donde las discrepancias se planteen sin miedo. Escuchar, preguntar y contener se vuelven habilidades estratégicas, tanto como negociar o planificar.
El poder de la franqueza
Según HBR, la madurez emocional del líder se mide por su capacidad de sostener conversaciones difíciles sin perder la calma. En un contexto donde las jerarquías se aplanan y el trabajo híbrido multiplica malentendidos, la comunicación clara es el nuevo activo crítico.
El artículo propone pasar del poder jerárquico al poder relacional. Liderar ya no es imponer; es coordinar voluntades y legitimar la voz del otro. Esa práctica fomenta la confianza, el respeto y, paradójicamente, la eficiencia: los equipos que pueden discutir abiertamente deciden más rápido y se equivocan menos.
En clave latinoamericana
En culturas laborales más emocionales, como la latinoamericana, el reto es aún mayor. Aquí, la confrontación suele leerse como falta de lealtad. Pero los líderes que logran institucionalizar el disenso —por ejemplo, incluyendo en cada reunión un espacio para revisar supuestos— consiguen equipos más innovadores y menos propensos al “pensamiento único”.
Conclusión
La inteligencia de conflicto no se trata de pelear mejor, sino de aprender a transformar la fricción en progreso. En tiempos donde la incertidumbre es constante, las empresas que diseñan conversaciones honestas ganan cohesión, rapidez y legitimidad.
