McEwen Copper Inc. dio a conocer los resultados de su Estudio de Factibilidad para el proyecto cuprífero Los Azules, situado en Calingasta, provincia de San Juan. El informe, con fecha efectiva del tres de septiembre de 2025, valida la solidez económica y operativa de la iniciativa, además de su enfoque en criterios ambientales y sociales.
La compañía proyecta una producción anual promedio de 204.800 toneladas de cátodos de cobre de alta pureza durante los primeros cinco años, con una vida útil estimada de veintiún años para la mina. El diseño prevé el uso de energía 100% renovable y la neutralidad de carbono a partir de 2038. El costo en efectivo C1 se estima en US$ 1,71 por libra de cobre, mientras que el costo total sostenido (AISC) alcanza los US$ 2,11 por libra.
El proyecto cuenta con el respaldo de socios estratégicos como Stellantis, Nuton (Rio Tinto), YPF Luz y la Corporación Financiera Internacional (IFC), que podrían liderar el financiamiento de la etapa constructiva. Los Azules fue admitido en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), lo que garantiza estabilidad tributaria, cambiaria y aduanera durante treinta años.
El proceso de lixiviación en pilas SX/EW permitirá obtener cátodos de cobre con una pureza del 99,99% directamente en el sitio, sin fundición, y con una intensidad de carbono 72% inferior al promedio industrial. La Evaluación de Impacto Ambiental fue aprobada en diciembre de 2024; el inicio de la construcción está previsto para 2026 y la primera producción de cátodos para 2030.
“Los Azules está listo para contribuir a esa cadena global de suministro, de manera responsable, eficiente y rentable”, dijo Rob McEwen, presidente y principal accionista de McEwen Inc.
