La ofensiva arancelaria anunciada por Donald Trump —en medio de su campaña por regresar a la presidencia de Estados Unidos— ha provocado un efecto inesperado en el tablero político brasileño. En lugar de debilitar al gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva, la amenaza de un “tarifazo” del 50 % sobre exportaciones brasileñas contribuyó a reposicionar al mandatario como figura de autoridad frente a una injerencia externa sin precedentes desde el fin de la Guerra Fría.
Lula denunció públicamente la iniciativa como un “chantaje inaceptable” destinado a condicionar las decisiones del Poder Judicial en relación con las causas abiertas contra Jair Bolsonaro. El líder del Partido de los Trabajadores se presentó como defensor de la institucionalidad brasileña, sin necesidad de recurrir a hipérboles patrióticas: apeló, en cambio, al principio jurídico de la soberanía y a los fundamentos de la economía internacional. “Brasil no aceptará imposiciones de ningún gringo”, declaró, con una fórmula que evoca tanto la retórica de Getúlio Vargas como la de Juan Domingo Perón.
Estrategia política y ventaja discursiva
La respuesta del gobierno brasileño se articuló con rapidez. No solo se anunció el estudio de medidas espejo para productos estadounidenses, sino que se convocó a los principales sectores del agronegocio —uno de los más afectados por el eventual arancel— para construir un frente común. La jugada tuvo un doble impacto: alineó temporalmente intereses divergentes y dejó en evidencia la incomodidad de la oposición, cuyas referencias más visibles mantienen vínculos directos con Trump.
Los efectos políticos fueron inmediatos. Sondeos difundidos esta semana registraron una leve pero significativa recuperación en los niveles de aprobación presidencial. La prensa local coincidió en que el episodio permitió a Lula salir del eje defensivo impuesto por los desafíos económicos y reconstruir un relato de liderazgo. No es casual que, en el mismo lapso, aumentara la presencia pública del mandatario, con discursos que retomaron el tono integrador de su primer mandato.
La oposición, en cambio, quedó en una posición de tensión interna. Sectores moderados del centroderecha debieron tomar distancia de la intervención estadounidense para no perder legitimidad frente a la opinión pública. Al mismo tiempo, el núcleo bolsonarista se replegó sin una estrategia clara ante la evidente erosión de su discurso de alineamiento automático con Washington.
Un episodio con proyección internacional
Desde una perspectiva geopolítica, el conflicto adquiere dimensiones más amplias. La utilización de instrumentos comerciales como herramientas de presión política no constituye una novedad, pero sí resulta significativa su aplicación a un país que, como Brasil, ha buscado sistemáticamente un lugar de autonomía en el sistema internacional. La amenaza arancelaria no se apoya en razones técnicas —no hay déficit comercial relevante ni disputa sectorial concreta— sino en motivaciones explícitamente políticas: impedir que la Justicia brasileña avance sobre el expresidente Bolsonaro.
La administración Lula ha recurrido a foros multilaterales y activado canales diplomáticos con socios estratégicos, incluyendo a la Unión Europea y a los países del BRICS. En paralelo, se estudian alternativas para diversificar exportaciones e impulsar cadenas de valor con menor dependencia del mercado estadounidense.
El episodio ilustra con crudeza una de las tensiones centrales de la política internacional contemporánea: el retorno de un proteccionismo con tintes ideológicos, que se proyecta más allá de las reglas de la Organización Mundial del Comercio. Si Brasil logra sortear esta crisis sin desandar sus compromisos comerciales, podría emerger con una posición reforzada en el escenario global.
Lo que parecía un golpe de efecto a favor del expresidente Bolsonaro se convirtió en una oportunidad para que Lula reconfigurara su liderazgo. El conflicto con Trump otorgó al gobierno una causa externa con la cual cohesionar fuerzas internas, amortiguar críticas sectoriales y recuperar iniciativa política. No se trata de una victoria definitiva ni de un conflicto concluido. Pero, en el juego estratégico de la geopolítica latinoamericana, Lula ha ganado tiempo, apoyo y narrativa.
Como enseña la historia diplomática brasileña desde el Barón de Río Branco, las amenazas externas pueden, ocasionalmente, transformar la política doméstica en un ejercicio de afirmación nacional. En tiempos de incertidumbre global, ese capital simbólico puede valer más que cualquier superávit comercial.
