Wal-Mart Stores no pudo bloquear una demanda colectiva

La cámara de alzada confirmó un dictamen de primera instancia, que otorgaba categoría de “acción colectiva” a una larguísima serie de demandas. En lo fundamental, el personal femenino denuncia salarios inferiores y menos ascensos respecto de los varones, hábito común en este negocio dentro o fuera de Estados Unidos.

El veredicto del tribunal eleva de seis a 1.600.000 el número de pleitos y los reúne en una única demanda solidaria. Amén de ser la mayor en la jurisprudencia norteamericana, se constituye en precedente automático para casos similares alrededor del globo, no sólo los que afecten a Wal-Mart.

“Es mejor manejar el asunto como acción colectiva (class action), en vez de atiborrar el fuero federal con innumerables demandas individuales idénticas entre sí”, señala el dictamen. Esta segunda instancia no opina sobre los méritos del caso, pero facilita la tarea de los abogados litigantes y pone a la empresa ante un frente único. Dadas las trabas que la firma opone a quienes tratan de agremiarse, justamente para prevenir discriminaciones, esta acción es clave.

Por supuesto, el fallo es un golpe para Wal-Mart, que ya afronta más de doscientas demandas laborales. En general, por paga insuficiente o no reconocimiento de horas extras. El veredicto del martes proviene de tres jueces, por lo cual la compañía puede aún pedir un grupo más grande de magistrados para replantear el caso o, de lo contrario, apelar a la Corte Suprema. Pero una vía excluye a la otra y, si sobreviene otro fracaso, el nutrido equipo legal de la firma puede ir a la calle.

Entretanto, este fallo congela implícitamente proyectos de expansión en EE.UU. y otros mercados. También puede tener implicancias que desvelan a la Cámara de Comercio norteamericana, poderoso ”lobby” que apoya a Wal-Mart. En efecto, la entidad radicó en 2005 una demanda judicial para bloquear acciones colectivas de personal, arguyendo que “la práctica lleva a conveniso laborales injustos para las empresas”.

La cámara de alzada confirmó un dictamen de primera instancia, que otorgaba categoría de “acción colectiva” a una larguísima serie de demandas. En lo fundamental, el personal femenino denuncia salarios inferiores y menos ascensos respecto de los varones, hábito común en este negocio dentro o fuera de Estados Unidos.

El veredicto del tribunal eleva de seis a 1.600.000 el número de pleitos y los reúne en una única demanda solidaria. Amén de ser la mayor en la jurisprudencia norteamericana, se constituye en precedente automático para casos similares alrededor del globo, no sólo los que afecten a Wal-Mart.

“Es mejor manejar el asunto como acción colectiva (class action), en vez de atiborrar el fuero federal con innumerables demandas individuales idénticas entre sí”, señala el dictamen. Esta segunda instancia no opina sobre los méritos del caso, pero facilita la tarea de los abogados litigantes y pone a la empresa ante un frente único. Dadas las trabas que la firma opone a quienes tratan de agremiarse, justamente para prevenir discriminaciones, esta acción es clave.

Por supuesto, el fallo es un golpe para Wal-Mart, que ya afronta más de doscientas demandas laborales. En general, por paga insuficiente o no reconocimiento de horas extras. El veredicto del martes proviene de tres jueces, por lo cual la compañía puede aún pedir un grupo más grande de magistrados para replantear el caso o, de lo contrario, apelar a la Corte Suprema. Pero una vía excluye a la otra y, si sobreviene otro fracaso, el nutrido equipo legal de la firma puede ir a la calle.

Entretanto, este fallo congela implícitamente proyectos de expansión en EE.UU. y otros mercados. También puede tener implicancias que desvelan a la Cámara de Comercio norteamericana, poderoso ”lobby” que apoya a Wal-Mart. En efecto, la entidad radicó en 2005 una demanda judicial para bloquear acciones colectivas de personal, arguyendo que “la práctica lleva a conveniso laborales injustos para las empresas”.