Uruguay ha registrado el mayor nivel de inversión en investigación y desarrollo (I+D) de su historia, alcanzando U$S 548 millones en 2023. Esta cifra representa un avance hasta el 0,71% del Producto Bruto Interno (PBI), superando el 0,56% de 2022. El dato, desprendido de un informe conjunto de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) y la Contaduría General de la Nación (CGN), consolida a Uruguay como el segundo país con mayor esfuerzo relativo en América Latina, solo detrás de Brasil.
La inversión total en actividades de ciencia y tecnología (ACT) en el país se situó en U$S 979 millones. La tendencia de crecimiento en I+D ha sido casi ininterrumpida desde el inicio de la serie de registros, si bien el último año marca un incremento significativo. Este aumento se generó, en buena medida, por mejoras en los registros de UTE, que implementó un nuevo modelo de costeo que permitió contabilizar con mayor precisión sus actividades científicas y tecnológicas.
Sectores Motores de la Inversión
El sector productivo es el principal motor de la inversión en I+D. Las empresas privadas representan el 44% del total, y las empresas públicas el 8%. En conjunto, el sector productivo aporta más de la mitad de la inversión.
La educación superior explica un 26% de la inversión, con un peso significativo de la Universidad de la República (Udelar). Las instituciones del gobierno contribuyen con el 22% restante.
El informe también señala que el sistema presenta una alta concentración. Solo 10 empresas concentran el 52% de la inversión privada en I+D. En el ámbito público, cinco instituciones ejecutan más del 80% de la inversión. Entre estas se destacan Udelar, la Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE), el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), la Intendencia de Montevideo y la ANII.
Contexto Regional e Internacional
A nivel regional, el 0,71% del PBI ubica a Uruguay por encima del promedio latinoamericano, y muy por delante de economías como Argentina, México o Chile.
El relevamiento utiliza los criterios del Manual de Frascati de la OCDE, lo que permite comparar los esfuerzos uruguayos con los estándares internacionales. Aunque Uruguay se encuentra lejos de países líderes como Israel, Corea del Sur o Estados Unidos —donde la inversión supera el 3% del PBI— el salto reciente posiciona al país como uno de los de mayor dinamismo en la región.
Desde 2019, la relación entre inversión pública y privada se ha mantenido relativamente equilibrada. La participación estatal es equivalente al 55% del total, mientras que el sector privado aporta el 45%. Esta distribución, según el documento, refleja un ecosistema mixto con presencia creciente de empresas tecnológicas multinacionales que trasladan desarrollos hacia Uruguay.