En las Malvinas se preparan para la riqueza petrolera
las islas ya no son un archipiélago de ovejeros y pescadores . Un prometedor descubrimiento de petróleo dará a los isleños US$ 10.500 millones en ingresos fiscales y regalías en los próximos 25 años.
Argentina amenazó con demandar a toda compañía involucrada en las perforaciones, pero nada detuvo a los kelpers. El gobierno está iniciando un fondo de riqueza soberana para la administración del efectivo. En su agenda figuran la construcción de una autopista desde el aeropuerto hasta la capital, mejoras en el puerto para que pueda aceptar barcos grandes y reembolsar a Gran Bretaña los US$ 90 millones que gasta anualmente para defender las islas.
El descubrimiento puede generar ingresos de alrededor de US$ 160.000 por persona por año cuando comience la etapa de producción en 2017, según la consultora londinense. Funcionarios del gobierno isleño visitaron en diciembre Noruega y las Islas Shetland, que tienen fondos similares para invertir las ganancias que derivan del petróleo y gas. Querían ver cómo evitar la inflación y las deficiencias en administración financiera.
El yacimiento, conocido como Sea Lion (León Marino), contiene unos 400 millones de barriles de petróleo, según Rockhopper Exploration (RKH), la exploradora que lo descubrió hace tres años. Premier Oil (PMO) de Gran Bretaña aceptó el año pasado hacerse cargo de la operación del yacimiento con una inversión de US$ 1.000 millones. Las islas pueden esperar recibir US$ 3.900 millones en regalías y US$ 6.600 millones en ingreso impositivo durante toda la vida del yacimiento, según Edison. Esas cifras podrían aumentar si se encuentra más petróleo alrededor de Sea Lion o si el gas que se encontró el año pasado resulta tener valor comercial. La mayor parte de ese dinero irá al fondo de riqueza soberana.
Los isleños preguntaron a los noruegos cómo pueden hacer para no malgastar semejante cantidad de dinero no imaginado , especialmente en un territorio de menos de 3.000 personas. Los noruegos iniciaron en 1990 lo que ahora es el fondo de riqueza soberana más grande del mundo. Con 4 billones de coronas (US$ 715.000 millones) en activos, devovió 13,4% en 2012. Los isleños piensan que si pueden replicar la prudente administración de los noruegos se darán por satisfechos.