Commodities: motor de inflación mundial
El alza en precios de materias primas tiende a encarecer rubros industriales en las economías centrales y emergentes. La clave reside en el valor agregado, cuyos efectos se multiplican vía cadenas minoristas. Sea en Estados Unidos, sea en el resto del planeta.
<p>Por ejemplo, el algodón se acerca al máximo de más de diez años, en tanto el cuero y el poliéster suben juntos. No hace mucho, el cobre llegaba al pico en cuarenta años. A su vez, el mineral de hierro –empleado en siderurgia- también se encarece.<br />
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En otro plano, el maíz, el azúcar (caña, remolacha), el trigo, las carnes rojas y el café acompañan la tendencia. Paralelamente, se elevan la mano de obra y las facturas de servicios. <br />
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“Surgen presiones de costos por todas partes” apunta Wesley Card, director ejecutivo de Jones Group, cuyas marcas incluyen Nine West y Anne Klein. Luego de mantener precios minoristas achatados o en baja durante la recesión de 2007/09, sus artículos empezaron a subir 15 a 20% desde octubre último.<br />
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En verdad, cuando los precios de productos primarios comenzaron a ascender a mediados de año, muchos industriales, mayoristas y minoristas trataron de absorber costos. La idea era que el público no pagase más durante la temporada alta, pues la economía y el empleo seguían frágiles. <br />
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Varias compañías grandes, entre ellas Kraft Foods, Polo Ralph Lauren o Hanes, se declaran hoy incapaces de aguantar mucho más y deberán subir precios para defender utilidades. Ahora bien, no está claro que la gente esté dispuesta a pagar esos aumentos. Usuarios y consumidores no se sienten exactamente como para salir a comprar pagando lo que se les cobre. Habrá retracción y reacciones negativas.<br />
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Algunos analistas vislumbran síntomas inflacionarios y presumen que la Reserva Federal deberá elevar tasas o, al menos, dejar de inyectar liquidez en la economía. Otros afirman, por el contrario, que semejante salida ahogará un paulatino rebote y permitirá que las empresas reincorporen mano de obra. <br />
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