China encuentra grandes depósitos de hidratos de gas natural

El descubrimiento reveló unos 150.000 millones de metros cúbicos de hidratos de gas natural, también llamado “hielo inflamable”, que existen en un área de 55 kilómetros cuadrados bajo el Río Pearl.

"Es muy alentador tener semajante fuente de energía nueva”, dijo en Beijing Zhang Xueguang, científico jefe del Guangzhou Marine Geological Survey, que está liderando la investigación.

Las estadísticas que dio a conocer el Beijing Gas Group Co Ltd muestran que la capital usó 8.400 millones metros cúbicos de gas natural en 2012, lo que significa que el nuevo descubrimiento podría proveer de gas natural a la capital durante casi 218 años a la misma tasa.

El hielo inflamable es casi metano puro mexclado con agua y congelado bajo alta presión en permahielo o bajo el mar.

Un metro cúbico de hidrato de gas natural puede liberar por lo menos 164 metros cúbicos de metano, y es considerado como un posible recurso de energía verde.

A pesar de semejante potencial energético, ningún país ha logrado hasta ahora utilizar el recurso comercialmente debido a las difíciles condiciones del hielo inflamable y el efecto impredecible sobre el ambiente.

"China está acelerando la exploración y utilización de este hidrato”, dijo Che Changbo, subdirector del departamento de exploración geológica del Ministerio de Tierra y Recursos. "La producción comercial del recursos comenzará en la tundra china alrededor de 2020 y bajo el lecho del mar alrededor de 2030, agregó. “eso ayudará a reducir la dependencia de china del petróleo y el gas”.

Otros países, como Canadá, japón, Estados Unidos y Noruega, están acelerando la preparación para la producción comercial de hidratos de gas natyural