Francia avanza en una transformación profunda de su estrategia espacial, en el marco de un esfuerzo europeo más amplio por recuperar autonomía tecnológica, reforzar capacidades de defensa y disputar espacios de mercado frente al avance de actores extrarregionales. La reconfiguración de prioridades se produce en un momento de expansión del sector satelital, marcado por la irrupción de constelaciones comerciales en órbita baja (LEO), la militarización del entorno espacial y una creciente dependencia digital de infraestructuras que operan en ese dominio.
La 55.ª edición del Salón Internacional de la Aeronáutica y el Espacio de Le Bourget, realizado hace un mes, ofreció una radiografía precisa de estas transformaciones. Por primera vez se habilitó un pabellón específico para el sector espacial —el Paris Space Hub— donde confluyeron empresas, agencias públicas e inversores. En ese contexto, el discurso pronunciado por el presidente Emmanuel Macron reflejó los principales ejes de la nueva política francesa: más soberanía, más resiliencia, más defensa.
Un escenario dominado por constelaciones privadas y actores emergentes
La consolidación de redes satelitales de órbita baja —como Starlink (SpaceX), Kuiper (Amazon) y Spacesail (China)— ha modificado los equilibrios globales. Estas constelaciones ofrecen conectividad de alta velocidad en todo el planeta, con aplicaciones que van desde el acceso civil a internet hasta el soporte táctico a operaciones militares. Europa, en comparación, muestra un retraso relativo en despliegue, volumen de inversión y escala comercial.
En este contexto, Francia promueve una mayor coordinación regional a través de programas como Iris², la futura constelación europea de comunicaciones seguras impulsada por la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea (ESA). El objetivo es claro: reducir la dependencia de capacidades satelitales no europeas, tanto en el plano comercial como en el estratégico.
Reconfiguración institucional y protagonismo industrial
La estrategia francesa se apoya en tres pilares. El primero es institucional: desde 2020, el país cuenta con un Comando del Espacio dentro de su estructura militar, y está en proceso de completar un centro estratégico de operaciones espaciales en Toulouse, previsto para el último trimestre de 2025. Estas medidas reflejan una visión del espacio como dominio dual, con aplicaciones tanto civiles como defensivas.
El segundo eje es industrial. Empresas como Airbus Defence & Space, Thales Alenia Space, Safran y Eutelsat lideran proyectos de satélites geoestacionarios (GEO), observación terrestre, lanzadores y tecnologías de navegación. En particular, Eutelsat ha ganado protagonismo tras su fusión con OneWeb, que la posiciona como el principal operador europeo en LEO. El Estado francés ha confirmado una nueva suscripción de capital por 717 millones de euros en la empresa, reafirmando su voluntad de sostener un actor nacional con proyección global.
El tercer componente es regulatorio. Se prevé para octubre de este año la presentación de una nueva estrategia espacial nacional, que integrará los objetivos de soberanía tecnológica, impulso a la inversión privada e inserción en las cadenas de valor globales.
Una agenda común europea
Más allá del plano nacional, Francia busca alinear su política espacial con las prioridades de Bruselas. El programa Iris², dotado con hasta 10.500 millones de euros, constituye el eje vertebral de esta agenda común. Se trata de una constelación diseñada para brindar servicios de comunicación segura, acceso resiliente a datos e interoperabilidad con infraestructuras críticas. El proyecto apunta a garantizar una cobertura estable en todo el continente y regiones asociadas, con especial atención a usos gubernamentales, de defensa y gestión de crisis.
En paralelo, se evalúa la necesidad de revisar las reglas de reparto geográfico de contratos en el seno de la ESA, con el objetivo de mejorar la eficiencia, reducir costos y acelerar los cronogramas de lanzamientos.
Consideraciones geopolíticas y desafíos técnicos
El rediseño de la estrategia espacial europea se produce en un contexto de alta tensión geopolítica. La guerra en Ucrania, los ejercicios antisatélite realizados por China y Rusia, y las disputas sobre la gobernanza del espacio exterior han reforzado la percepción del entorno orbital como un espacio de riesgo y disputa. La dependencia de plataformas como Starlink en escenarios de conflicto ha puesto en evidencia los límites del modelo actual, dominado por actores privados con lógicas propias.
A nivel técnico, los desafíos también son relevantes: Europa necesita incrementar su capacidad de acceso autónomo al espacio, modernizar su flota de satélites, reducir los tiempos de desarrollo y expandir la inversión en tecnologías reutilizables, vehículos de lanzamiento y plataformas modulares.
La estrategia espacial francesa no puede comprenderse de forma aislada: es una pieza dentro del rompecabezas más amplio de la política industrial y de seguridad europea. El discurso de Macron en el Salón de Bourget —junto a las decisiones recientes en materia presupuestaria, regulatoria y diplomática— reflejan la voluntad de posicionar a Francia como un actor relevante en la nueva economía orbital.
En un escenario dominado por constelaciones privadas, militarización creciente y tensiones entre potencias, Europa busca un camino propio. Francia, por escala, capacidades y trayectoria, se propone ser uno de sus principales impulsores.
